„Ross jó apa, az volt, és az is lesz, ha majd lesznek gyerekeink. Ross egy fantasztikus apa, és a családunk feje. Cooper a világot jelentette neki” – így beszélt férjéről a kisfia temetésén Leanna Harris. A férje nem jelent meg a szombati temetésen, mert a megyei börtönben tartják fogva. Az ő hibája ugyanis, hogy 22 hónapos Copper másfél hete meghalt.

A szörnyű tragédia napok óta foglalkoztatja az Egyesült Államok közvéleményét. A 33 éves Ross Harris ugyanis június közepén egy napközis bölcsőde előtt az autóban hagyta a gyereket egy terepjáró ülésén. A kisfiú hét órán keresztül szenvedett az egyre forróbb autóba, majd hőgutát kapott. A férfit emberöléssel vádolják, bár az még nem világos, hogy mi történt pontosan. Szándékosan hagyta az autóban a gyereket, vagy gondatlan volt?

„Ross, szeretlek, mindezt érted teszem!”

Mindenesetre a felesége nemcsak hisz férje ártatlanságában, de még csak nem is haragszik azért, hogy a gyereküket az apa egyszerűen elfelejtette beadni a bölcsödébe, és hagyta meghalni az autóban. Justin Ross Harris nem volt ott ugyan az Alabama állambeli Tuscaloosában tartott temetésen, de a börtönből felhívta az egybegyűlteket és kihangosítón ő is beszédet mondott a szertartáson.

„Nagyon sajnálom, borzalmas, nem találok szavakat. Sajnálom, hogy nem tudok ott lenni” – mondta Harris. „Ross, szeretlek, mindezt érted teszem. Két évvel ezelőtt, amikor világra hoztuk ezt a tökéletes gyereket, meg sem fordult a fejembe, hogy ez megtörténhet” – válaszolt neki a felesége. Ez volt az első alkalom egyébként, hogy a feleség a tragédia óta nyilvánosan megszólalt.

Miközben Leanna Harris hisz a férje ártatlanságában, a rendőrség másképp látja a helyzetet. A nyomozás során lefoglalták Harris számítógépét, és kiderült, hogy a férfi az eset előtt arra keresett rá az internetet, hogy mi történhet egy gyerekkel, ha a kocsiban felejtik. Az USA Today szerint még azt is megnézte, hogy milyen meleget bír ki egy gyerek. A nyomozók nem zárják ki, hogy Harris valamiért szándékosan ártani akart a kisfiának.

El sem akart menni a temetésre?

Ezek fényében mindenképpen furcsa Harris június 18-a után tett vallomása. A férfi ugyanis azt állította, hogy elfelejtette bevinni a gyereket a napközibe, egyszerűen elindult a munkahelyére – miközben korábban maga is utánanézett, hogy mivel járhat egy ilyen baleset. Harris azóta nem fogad látogatókat a börtönben, ráadásul ellentmondásos, hogy miért nem ment el a temetésre. Az USA Today szerint a börtön vezetése kijelentette: Harris nem is kért engedélyt, hogy elmehessen, tehát arról nincs szó, hogy megtiltották volna neki. Erre viszont a férfi ügyvédje úgy reagált: ügyfele már korábban jelezte, nem képes elmenni a szertartásra.

A CNN szerint a házaspár ismerősei kedves, szerethető embereknek tartották Harrisékat, még aláírásokat is gyűjtöttek online egy petícióhoz. De amikor az új fejlemények nyilvánosságra kerültek, az egyik szervező kijelentette: „a petíció ezek fényében már nem releváns”. Harris Alabamában dolgozott rendőrségi diszpécserként, 2012-ben diplomát szerzett az Alabamai Egyetemen, feleségével az alabamai Tuscaloosában házasodtak össze 2006-ban. A tragédia a szomszédos Georgia államban történt, Cobb megyében.