A korábbi kosaras kedden érkezett a pekingi repülőtérre, hogy onnan továbbrepüljön Phenjanba. Újságírók vették körül, és azt firtatták, ezúttal mi a látogatása célja.

"Csak megpróbálok ajtót nyitni (Phenjan számára a világba). A célom tulajdonképpen az, hogy lássam, továbbra is tudom-e népszerűsíteni a sportot Észak-Koreában" – mondta az 56 éves Rodman, akit az NBA történetének egyik legeredményesebb védekező és visszapattanókból pontot szerző játékosának tartanak. Az útját a potcoin.com cég szponzorálja, amely azt állítja magáról, hogy a törvényes marihuánaipar számára teremt digitális kriptovalutát.

Újságírók arról kérdezték Rodmant, beszélt-e útjáról Donald Trump amerikai elnökkel. "Eléggé biztos vagyok abban, hogy ő meglehetősen elégedett ittlétemmel, és azzal, hogy megpróbálok valóra váltani valami olyasmit, amire mindkettőnknek szükségünk van" – válaszolta Rodman. Megjegyezte, hogy ezúttal nem célja az Észak-Koreában fogva tartott négy amerikai kiszabadítása.

MTI / AP / Mark Schiefelbein

Shannon Tomas amerikai külügyi államtitkár, aki éppen Japánban tárgyalt a többi között az észak-koreai rakétaprogram jelentette veszélyről, azt mondta, hogy Rodman magánszemélyként utazik Észak-Koreába, és Washingtonban tudnak róla. "Minden jót kívánunk neki, de kiadtunk figyelmeztetést az amerikaiaknak, azt tanácsolva nekik, hogy saját biztonságuk érdekében ne utazzanak Észak-Koreába" – hívta fel a figyelmet Tomas.

Dennis Rodman már többször járt az Egyesült Államok ősellenségének számító Észak-Koreában. Három évvel ezelőtt volt NBA-játékosokból szerveződött csapattal ment oda, hogy játsszon az észak-koreai öregfiúk-válogatott ellen az ország vezetője, Kim Dzsong Un (feltehetően) 31. születésnapja alkalmából.