Beverly Hills-i otthonában hunyt el Peter Falk, aki a Columbo című sorozattal vált világhírűvé. A 83 éves amerikai színészről 2007-ben derült ki, hogy Alzheimer-kórban szenved. Lánya 2009-ben gyámság alá helyeztette Falkot, egészségügyi állapotára és beszámíthatatlanságára hivatkozva.

Falkot kétszer jelölték Oscar-díjra, és ötször vitte el az Emmy-díjat, amiből négyet a különc nyomozó, Columbo szerepéért kapott. A hetvenes évek közepén epizódonként 500 ezer dolláros gázsijával a legjobban fizetett színészek közé tartozott.

Falk New Yorkban született és csak harmincéves korában kezdte a színészi szakmát. Előtte a tengerészetnél szolgált, majd politikai tanulmányokat folytatott. Amikor nem vették fel a CIA-be, Connecticutba költözött és közalkalmazotti munkája mellett próbálta ki magát a helyi színházban. A tanára unszolására döntött úgy, hogy visszatér New Yorkba és hivatásos színész lesz belőle. A Broadwayen Moliére Don Juanjával debütált 1956-ban, majd további színpadi szerepek következtek. A filmvilág viszont nehezen fogadta be, ugyanis hároméves korában egy tumor miatt eltávolították jobb szemét és üvegszemmel pótolták.

Columbo hadnagyot 1967-ben keltette életre Falk a Recept: gyilkosság című egész estés mozifilmben, és néhány ezt követő epizód után kezdték el televíziós sorozatként forgatni 1971-ben. A hetvenes években elege lett a szerepből, de csak hosszú huzavona után tudott megegyezni az Universal Channellel a szerződésbontásról. 1978-ig forgatták a sorozatot, majd számos film- és színházi szerep után, 1989-ben újra felvette a barna ballonkabátot, és 2003-ig szórakoztatta a közönséget a gyanúsítottjait folyamatosan ellentmondásba kergető nyomozóként.

Mozis sikereit John Cassavettes, Neil Simon és Wim Wenders filmjeivel aratta. Simon 1976-os Meghívás egy gyilkos vacsorájában egy krimiparódiához kérte fel, ám nem Columbót karikírozta Falk, hanem a Humphrey Bogart által jegyzett A máltai sólyomot. Wenders a Berlin fölött az ég című 1987-es kultikussá vált történetében szerepelt, és saját magát alakította.

Peter Falknak apai ágon magyar gyökerei voltak. Dédapja Falk Miksa volt, aki a Pester Llyod című szabadelvű újság főszerkesztőjeként vált híressé a kiegyezés idején.