Hogyan lépett át Magyarország 1990-ben a kapitalizmusba? Sokak emlékezetében a Kádár-kor a „gulyáskommunizmus” kora, amelyben más szocialista országokkal szemben nem kellett alapvető élelmiszerekért és egyéb fogyasztási cikkekért sorban állni, a háztáji és a második gazdaság pedig már a piacosítás alapjának tűnt. A magyarok büszkén tekintettek önmagukra, arra, hogy mennyivel jobban élnek, mint a többi szocialista ország lakói. Az adatok elemzése alapján azonban mára kiderült, hogy ennek súlyos ára volt: zsákutcás modell épült ki, s illúzió volt azt gondolni, hogy a Kádár-korszak megalapozott a kapitalizmusba való sima átmenetnek.
