Úgy látszott, hogy az elmúlt évtized a tekintélyuralmi rendszereké volt: jól kihasználták a technika legújabb eredményeit, a drónokat, arcfelismerő rendszereket és a közösségi hálót, miközben a demokráciák egyre inkább kormányozhatatlannak tűntek. A Nyugat önbizalmát vesztette, a tekintélyuralmak viszont az orra alá dörgölték, hogy lejárt lemezt jelentenek az ilyen kaotikus demokratikus rezsimek. Csak aztán kiderült, hogy mind Moszkva, mind Peking túlszaladt a célon.
Így foglalja össze véleményét Thomas Friedman, a New York Times Pulitzer-díjas külpolitikai szerkesztője, aki jó 40 éve dolgozik a lapnál. Vlagyimir Putyin orosz elnök szerinte ott követett el végzetes hibát, hogy megtámadta Ukrajnát, ám döbbenetére ez azt jelentette, hogy konfliktusba keveredett a Nyugattal, illetve a NATO-val is. Kína azt hangoztatta: megvan a kellő tudása a járvány kezelésére, ám jelenleg Sanghajban és 44 másik városban összesen 370 millióan kerültek vesztegzár alá.