Ferdinand Porsche Maffersdorfban (Vratislavice nad Nisou) született, a mai Csehország északi részén. Apja szerény jövedelmű bádogosmester és kiskereskedő volt. Nem tudta felsőbb szinten taníttatni harmadszülött gyerekét. Ferdinand a Birodalmi Politechnikai Középiskolát is estin járta ki Reichenbergben (Liberec), mert napközben apja műszaki boltocskájában dolgozott.
Kora gyerekkorától a gépek, az elektromos berendezések bolondja volt. Amikor 18 éves lett, elküldték őt Bécsbe, ahol Egger Béla villamossági gyárában kapott munkát. Részidős diákként beiratkozott a Bécsi Műszaki Egyetemre, de munka mellett nem tudta befejezni.
22 éves korában kerékbe (kerékagyba) épített motorral jelentkezett. Erre a technológiára épülnek az elektromos kerékpárok.
Ekkor tehát már föl tudott mutatni valamit, amivel beléphetett a Ferenc József és más uralkodók kocsijait gyártó Bécs-központú Lohner-gyárba, ahol nem sokkal korábban kezdtek autógyártással foglalkozni.
Az első Porsche által tervezett autók is a kerekekbe beépített, elemmel működő villanymotorral futottak. 25 éves volt, amikor a négy kerékbe beépített motorral működő Lohner-Porsche versenyautót bemutatták a párizsi világkiállításon. Ennek személyautó változata kereskedelmi forgalomba is került, és még az 1920-as években is gyártották.
A Lohner–Porsche versenyautó
Wikimedia Commons
1901-ben a 26 éves autodidakta mérnök megtervezte a világ első benzinnel és árammal működő hibrid autóját, amely a beépített generátornak köszönhetően sokkal kisebb és könnyebb elemekkel üzemelt. 1902-ben aztán behívták katonai szolgálatra, ahol testhezálló feladatot kapott: ő volt Ferenc Ferdinánd trónörökös sofőrje.
Porsche autói eközben sebességi rekordokat döntögettek, versenyeket nyertek. Tervezőjük 1905-ben elnyerte az Ausztria legkiválóbb autókonstruktőrének járó Pötting-díjat.
1906-ban átcsábították a Daimler osztrák leányvállalatához főkonstruktőrnek. Itt tervezte meg a II. Vilmos császár öccséről elnevezett Henrik Herceg-modellt. Négy év múlva a német-magyar-osztrák autóklubok nagy közös túraversenyén már a Porsche nyert a Henrik Herceggel, és másodikként, harmadikként szintén az általa tervezett autók futottak be.
Porsche ettől kezdve nemcsak konstruktőrként, hanem autóversenyzőként is hírnévre tett szert egész Európában.
Ferdinand Porsche a Mercedes-Mixte hibrid versenyautót vezeti, benne egy 40 lóerős Mercedes motorral és Lohner-Porsche elektromos rendszerrel az 1902-es Exelberg versenyen.
Wikimedia Commons
Az első világháborúban már az általa szerkesztett repülőgépmotorokkal szálltak fel a központi hatalmak pilótái, sőt, a nevezetes harminc és feles ágyúk autóvontatóit is ő tervezte.
Mindezek miatt 1916-ban tiszteletbeli doktor lett a Bécsi Műszaki Egyetemen, ahol nem állt módjában diplomát szerezni, és ugyanebben az évben kinevezték az Austro-Daimler vezérigazgatójának is. Ugyanakkor a Monarchia széthullása után a csehszlovák állampolgárságot választotta.
A sikerei így sem maradtak el, 1922-es modelljével 53 versenyből már 43-at nyert meg, sőt, az 1920-as éveket végig a Porsche által tervezett autók dominálták az európai versenypályákon.
A fejlesztési stratégiát illető nézetkülönbségek miatt azonban 1923-ban távozott az Austro-Daimlertől. Ekkor a Daimler németországi központjába, Stuttgartba hívták: a Daimler és a Benz fúziója után a cég modelljei, köztük a Porsche által tervezettek Mercedes-Benz néven futottak.
1929-ben innen is továbbállt, mert az elképzelései nem nyerték el a cég vezetőinek tetszését.
