A tavalyi győztes Deccan Chargers
AP/Themba Hadebe
Nem követelt halálos áldozatot, csak tíz sérültet a két házilagos pokolgép, amely múlt szombaton a bangalore-i Chinnaswamy Stadion bejárata közelében robbant fel, a detonáció azonban nagyot szólt. Fölélesztette a félelmeket, hogy egy pakisztáni székhelyű, állítólag az al-Káidához kötődő militáns csoport beváltja fenyegetését, és terrorakciókkal támadja India három idei legfontosabb sporteseményét: a gyephoki-világbajnokságot, a Nemzetközösségi Játékokat és az indiai krikett premier liga (IPL) mérkőzéseit. A múlt heti robbantás éppen az utóbbi egyik meccse előtt történt, a vasárnapi döntőre így szigorúbb biztonsági intézkedések közepette kerülhet sor.
Sok a vesztenivalójuk a baknokság szervezőinek. Bár az IPL még csak a harmadik idényét rendezi, pénzügyi mutatók tekintetében máris a világ leggyorsabban felfuttatott profi bajnokságának tartják. A liga új üzleti modellel tette széles körben eladhatóvá a krikettet, amelyet szinte kizárólag Nagy-Britanniában és az egykori brit gyarmatbirodalom országaiban játszanak, ott azonban nagy lelkesedéssel. A változás kulcsa, hogy a szabályok megtartása mellett háromórásra rövidítették az öt napig tartó – ebéd- és teaszünetekkel is megszakított – klasszikus összecsapást (lásd Pálya, futás című írásunkat), ehhez az amerikaiaktól a pomponlányok kínálta körítést és a franchise-rendszert, az angoloktól pedig a labdarúgó Premier League szervezettségét tette hozzá az ötletgazda Lalit Modi.
A tehetős családból származó, 46 éves üzletember 2005-ben került be alelnökként az Indiában nemzeti sportnak számító krikett irányító tanácsába, majd két évre rá, a kétkedő hangokkal mit sem törődve, nekilátott a profiliga megszervezésének. A Kínáéhoz hasonló ütemű gazdasági növekedést produkáló országban jól hallotta az idők szavát: mire az első, 2008-as idényben megtörtént a nyitó ütés, 2 milliárd dollárt szedett össze a liga és a legjobb évében is legfeljebb 15 millió dolláros költségvetéssel dolgozó krikettszövetség számára.
Az Indiában működő Sony Entertainment Television és a szingapúri World Sport Group 1,026 milliárd dollárt sem sajnált azért, hogy tíz évig közvetítse a tavasszal, bő hat héten keresztül zajló mérkőzéseket. Az IPL névadó szponzora, a DLF Universal indiai ingatlanfejlesztő cég 5 évre 50 millió dollárt fizet. A mérkőzéseket a helyszínen követő tízezrek és a képernyő előtt ülő tízmilliók jelentette hatalmas piac az ötéves kötelezettséget vállaló támogatók közé vonzotta az indiai–japán Hero Honda motorgyárat (22,5 millió dollár), az amerikai PepsiCo üdítőital-gyártót (12,5 millió), valamint a légitársaságot és sörgyárat egyaránt birtokló indiai Kingfishert (28,5 millió).
A reméltnél jóval többért keltek el az első aukción a csapatok tíz évre szóló tulajdonosi jogai is. A városokhoz kötődő franchise-jogok közül a legtöbbet, 112,9 millió dollárt a Mumbai Indiansért adta az ország leggazdagabb embere, Mukesh Ambani irányítása alatt álló Reliance Industries. A bangalore-i Royal Challengers ennél valamivel kevesebbért lett a Forma–1 autóverseny-sorozatban a Force India csapatot birtokló mágnás, Vijay Mallya tulajdona. A szupergazdagok mellett az indiai filmipar, Bollywood sztárjai is beszálltak: a szépséges Shilpa Shetty például egy indiai származású dubai üzletemberrel együtt tavaly 12 százalékot vásárolt a Rajasthan Royalsban, amelyben az ausztrál születésű amerikai médiacézár, Rupert Murdoch egyik fiának, Lachlannak is részesedése van.
A krikettliga népszerűségét az sem tépázta meg, hogy a tavalyi, második szezont – a 2008. novemberi mumbai terrortámadás miatti, valamint az indiai választáshoz kötődő biztonsági félelmek okán – Dél-Afrikában rendezték. A jövőre bekapcsolódó két új csapatért a győztes licitálók több mint 700 millió dollárt fizettek, alig kevesebbet, mint amennyit 2008-ban az első nyolc franchise-jogért összesen kasszírozott az IPL.
A brit Brand Finance márkanévelemző cég által nemrég 4,13 milliárd dollárra taksált, a régió országaiban is rendkívül népszerű IPL a hazai sztárok mellett menő angol, ausztrál, új-zélandi idegenlégiósokat is a bajnokságba csábít, akik néhány hét alatt szokásos éves keresetük többszörösével gazdagodhatnak. A játékosokra az idény kezdete előtt licitálnak a liga által megszabott költségvetési plafonnal működő klubok, és ebből már diplomáciai botrány is kerekedett. Az idén januári árverésen egyetlen pakisztánira sem tettek ajánlatot az indiai klubok, amelyek tartózkodásukat biztonsági megfontolásokkal és vízumproblémákkal indokolták. E mellőzés óriási felháborodást keltett a szintén krikettőrült – és Indiával területi vitában lévő, nukleáris fegyverkezési versenyt folytató – Pakisztánban, ahol politikusok tiltakoztak a sértés miatt, az utcákon pedig Modi IPL-főnök képére formált bábukat égettek.
NAGY GÁBOR
