Idősebb autószerelők és rendőrök még emlékeznek, hogy az 1970-es évek elején, a közel-keleti olajembargó idején tűntek fel az első szemfüles tolvajok, akik főleg a nagy terepjárók és pick-up teherautók tartályaiból eresztették le az értékes benzint. A hét elején csaknem 4 dollárra emelkedett a gallononkénti benzinár a tengerentúlon; ez 164 forintos literenkénti értéknek felel meg.

Az Egyesült Államok több városában felütötte a fejét ez a fajta bűnözés, az autószerelők egyre több kilyukasztott benzintartályt cserélnek ki, és a rendőrségekre is mind több ilyen panasz érkezik. A szakértők szerint a sportterepjárók és a pick-upok vannak leginkább kitéve annak a veszélynek, hogy megfúrják őket, ezekben a járművekben ugyanis hatalmas tartály rejtőzik. Leginkább a műanyag tankok a benzintolvajok célpontjai, azokat könnyebb megcsapolni, és kisebb a veszélye egy végzetes szikrának.

Detroiti tankfúrások után Denverből érkeztek hírek arról, hogy a rendőrség letartóztatott két gyanúsítottat, aki vélhetően tucatnyi kocsi üzemanyagtartályából szívta le a benzint. A hatóságok különösen veszélyesnek tartják ezeket az eseteket, hiszen az akkumulátoros fúróval dolgozó tolvajok a tank átlyukasztásakor könnyen balesetet idézhetnek elő: a nagy hőségben és a súrlódás hatására szikra pattanhat ki, amely robbanást válthat ki. Az új benzintolvajok több szövetségi államban is hallatnak magukról: Marylandben egy parkolóban egy autóbuszt fúrtak meg és loptak el belőle 30 gallon gázolajat.

A benzin folyékony arany manapság - fogalmazott Gerry Scherlinck detroiti rendőrhadnagy, aki arra számít, hogy az üzemanyag drágulásával szaporodni fognak a benzintolvajok.