Megtalálták a memóriáért felelős őssejteket

A felfedezés először szolgáltat magyarázatot arra, hogyan keletkeznek új idegsejtek a tanulásért és memória funkcióért felelős agyterületeken – ami köztudottan degenerálódik stroke-os (agyi érkatasztrófát szenvedett) betegeken, illetve szellemi leépüléskor – nyilatkozta Perry Bartlett professzor, az intézet igazgatója.
 
Az agyban a hippocampusz felelős az olyan fontos agyi funkciókért, mint például a tanulás és memória. A hippocampuszban a csökkent idegsejtképződés rendszerint neurodegeneratív megbetegedésekhez társul, és a jelenség szinte nyilvánvaló az időskori demenciában (szellemi hanyatlásban)– magyarázta a professzor.
 
Meglepő bár, de az eddigi tanulmányok során nem találtak olyan helyi őssejt populációt a hippocampuszban, amely a forrását képezné ezeknek a fontos idegsejteknek. Bartlett professzor és kollégája, Tara Walker nemcsak a helyi őssejt populációt találta meg, sikerült felfedezniük, hogyan aktiválhatók ezek az őssejtek ahhoz, hogy új idegsejtek képződjenek. 
 
Walker szerint a felfedezés olyan új terápiás megoldáshoz vezethet, amely az új idegsejtek képződését elősegítve megakadályozza a szellemi észlelőképességnek azt a hanyatlását, ami az időskor velejárója. „Az idegsejt termelődés molekuláris szabályozásának ismerete nagy hatással lehet komplexebb területek, mint például a viselkedés, a megismerő képesség, neurológiai megbetegedések, és szellemi hanyatlás megértéséhez” – tette hozzá.