Mi a valóság? Mi az igazság? Már nem tudom.

Felicia Rosario filozofikus kérdései mögött kőkemény, manipulációval, agymosással és erőszakkal átszőtt évek vannak. Amikor ezeket a kérdéseket felteszi magának az Ellopott fiatalság: Egy szekta karmaiban (Stolen Youth) című dokumentumfilm alkotóinak a kamerája előtt, még nagyon sok ponton bele van gabalyodva abba a hálóba, amelyet Lawrence Ray szőtt köré, és amelybe a testvérei, illetve még néhány fiatal fennakadt, és amelyből hosszú éveken át nem is szabadult.

Elvette a karrieremet, a barátaimat, a családomat. Elvett mindent, ami maradt belőlem, az mind az övé. Ami nekem maradt… belőlem semmi sem maradt meg nekem

– próbálja mérlegre tenni a sorozat címében is visszaköszönő ellopott ifjúságát Felicia, akinek – Lawrence Ray nem hivatalos „feleségeként” – elképesztő munkájába kerül, hogy újra felépítse magát, az emlékeit, a személyiségét.

A Disney+-on látható háromrészes dokumentumfilm nemcsak egy szekta felépülésének, majd szétesésének a történéseit rekonstruálja, hanem félelmetes kísérletet tesz arra is, hogy megmutassa, miként lehet manipulálni az emberi elmét, hogy az egy hamis valóságot hozzon létre. Zachary Heinzerling rendezőnek és a stábjának ebben hatalmas segítségére van az a rengeteg felkavaró felvétel, amelyet Ray készített az általa behálózott fiatalokról. Ezek a felvételek ott és akkor a manipuláció és a kontroll eszközei voltak a karizmatikus szektavezér kezében, a filmesek számára azonban tanulságos bizonyítékai a gonoszságnak. Ray mindent videóra vett, amit csak tudott, főleg azzal a szándékkal, hogy megvédje magát a vádaktól, de a felvételek végül épp a vádakat támasztják alá.

A történet váza: a New York-i Sarah Lawrence Főiskola egyik hallgatójának az apja a börtönből szabadulva egyszer csak felbukkan a lánya kollégiumában. Először csak szállásra van szüksége, de ebből gyorsan együttélés lesz, aztán benyomul a fiatalok életébe, egyenként átmossa az agyukat, és éveken át szektavezérként láncolja őket magához. A folyamatnak rengeteg pontján fenn lehetne akadni – kezdve onnan, hogy mit keres egy 50-es férfi 19-20 évesek társaságában, de az élet mindig épp annyira furcsa – főleg egy egyetemi kollégiumban –, hogy ezeken az anomáliákon át lehessen siklani.

A közeg egyébként is fogékony arra, hogy befogadja Lawrence Ray karizmáját. A felnőtt életük elején, a legsűrűbb útkeresés közben kapja el ezeket a fiatalokat, akik eleve sérülékenyek, többen a depresszió, szakítás, öngyilkossági gondolatok csapdájában vergődtek. Lawrence Ray – a többieknek csak Larry – pedig tudja, hogy kell ráakaszkodni ezekre az érzékenységekre: többször beszélt arról, hogy ezek a gyerekek azért verődtek egy csoportba, mert mindannyiukat foglalkoztatta, hogy eldobják maguktól az életüket. Márpedig ő segíteni tud nekik. Így kezdődött el a személyes tanácsadás, amelynek során ezeket a törékeny fiatalokat még törékenyebbé tette.

Larry Ray szorítása a fiatal társaságon még erősebb lett, amikor kiköltöztek egy New York-i lakásba, ahol az életük lényegében minden aspektusát kontrollálta: hogy mit csináltak, mikor és mit ettek, mikor aludtak. Közben mindegyik fiatallal kialakította és megerősítette a függési viszonyt: az egyikükkel elhitette, hogy skizofrén, a másikuknak a szexuális oktatását vállalta magára, átírta a gyerekkori emlékeiket, olyan traumákat kreált nekik, amelyeket valójában nem éltek át, olyan bűncselekmények bevallására kényszerítette őket, amelyeket nem követtek el.

Hulu

A fiatalok közben úgy érezhették, hogy Larry Ray „empátiájának”, felnőtt tapasztalatainak köszönhetően a vele töltött idő során valami fontosat tanulnak meg magukról és az életről. Irányt adott nekik, hitelt adott a létezésüket. És miközben maratoni beszélgetésekkel fárasztotta őket, ő maga sosem fáradt el – annyi amfetamint tömött magába, hogy szinte egyáltalán nem volt szüksége alvásra.

A Larry Ray féle kiképzés egyik fontos eleme volt, hogy a fiataloknak a saját valóságérzékelésüket az ő vádjaihoz kellett igazítaniuk. Elhitette velük, hogy kárt okoztak neki a tárgyai megrongálásával, hogy meg akarták mérgezni őt és egymást, és minderről kamera előtt kellett vallomást tenniük. Néha pedig a büntetéseket is filmre vették. Az egyik felkavaró jelenetben Larry egy harapófogóval szorítja az egyik áldozata nyelvét, és simán benne van a levegőben, hogy ki is rántja azt a szájából. Az általuk okozott „károkért” nemcsak bűnhődniük, hanem fizetniük is kellett, és ők több százezer dollárt ki is fizettek neki.

A fiatalok tekintete közben egyre üresebb és zavartabb lesz, szinte kivehető, ahogy elszivárog belőlük az élet. Többen pedig ténylegesen megpróbáltak véget vetni az életüknek. A sztorit először feltáró oknyomozó cikk szerint a Larryvel való találkozás előtt a Santos nevű fiatal volt az egyetlen, aki öngyilkosságot kísérelt meg, Larry megjelenése után a férfi további három áldozata is megpróbálta eldobni magától az életet. Ray becslése szerint összesen 12 öngyilkossági kísérlet volt a csoportban.

A fiataloknak semmi kapaszkodójuk nem maradt, a barátaikat ők maguk elutasították, nem véve tudomást a figyelmeztetéseikről, a családjuktól nemhogy elidegeníti őket Ray, de még azt is elhiteti velük, hogy a szüleik az életükre törnek. A szülők pedig – lévén a gyerekeik nagykorúak – tehetetlenek.

A személyiségük darabokra hullik, primitív, már-már állatias lesz a viselkedésük, az eszét vesztő Feliciáról például olyan felvételt mutat a dokumentumfilm, amelyet nagyon nehéz végignézni: egy, az artikulálatlanságig traumatizált, soványra fogyott nő egy kétéves gyerek szintjén próbálja kommunikálni, pontosabba kiordítani magából a fájdalmát.

Felicia Rosario Ray egyik leghihetetlenebb áldozata. Dominikai bevándorló szülők legidősebb lánya, aki az élet akadályait legyőzve bejutott a Harvard és a Columbia orvosi szakára, a karrierje küszöbén, a szakvizsgája előtt kapta el Larry, és pszichiáteri képzéssel felfegyverzett nő tehetetlen lesz a szektavezér mágnesével szemben, az évek során szinte zombivá zsugorodik a férfi mellett.

Lawrence Ray lényegében akadálytalanul folytathatta volna még a fiatalok agymosását éveken át, ha a barátaik nem fedezték volna fel azt a weboldalt, amely az egyik áldozatának, Claudia Drurynek az eszkortszolgáltatásait hirdette. A fiatal nőt prostitúcióra kényszerítette, heti hét napot kellett dolgoznia, a keresetét pedig oda kellett adnia Raynek, hogy kárpótolja az általa okozott állítólagos károkért. Több millió dollárhoz jutott általa a szektavezér.

A társak ennek a weboldalnak az apropóján keresték meg a New York Magazine újságíróit, akik aztán először írták meg Ray áldozatainak a történetét.

Bár a sorozat fókusza az áldozatokon van, Larry Ray szörnyetegségét is megmutatja, a sztorikon keresztül látunk bele ennek a mesteri manipulátornak az elképesztő pszichológiai radioaktivitásába. A kívülálló óhatatlanul felteszi a kérdést, hogy mégis hogy lehet beleesni egy ilyen csapdába, de a filmkészítők érzékenyen megmutatják, hogy ez szinte bárkivel megtörténhet. Larry Rayről 2005-ben, azaz öt évvel az előtt, hogy megjelent volna a Sarah Lawrence Főiskola kampuszán, készült egy pszichológiai szakvélemény a volt feleségével zajló gyerekelhelyezési perben. A klinikai szakpszichológus akkor azt írta:

Ray urat szó szerint lehetetlen a szokásos klinikai módon megvizsgálni. A személyiségének a dinamikája olyan összetett, hogy képes manipulálni és irányítani szinte minden helyzetet, amelyben találja magát, beleértve egy igazságügyi szakértővel folytatott pszichológiai interjút is, függetlenül attól, hogy a szakértő mennyire tapasztalt. Ray úr nagyon jó abban, amit [csinál].

Vagyis Ray úron egy klinikai pszichológus sem tudott fogást találni. Mennyire kiszolgáltatva lehettek neki a 19 évesek?

A sorozat legalább annyira komolyan veszi a szektásodás folyamatát, mint az onnan való szabadulást. Larry Ray áldozatai a kamerák előtt próbálják meg felgöngyölíteni a traumáikat, áthidalni a szakadékot, amely a felnőtt életüket kezdő egyetemisták és az agymosott szektatagok valósága között feszül, és amely sokkal szűkebb, mint azt gondolnánk.

Hulu

Larry Rayt tavaly ítélték el, 60 év börtönbüntetést kapott többek között zsarolás, kényszerítés és emberkereskedelem miatt. Az államügyész szörnyetegnek nevezte a tárgyaláson.

Még több Élet+Stílus a Facebook-oldalunkon, kövessen minket: