Rendkívüli sajtótájékoztatót tartott hétfőn a spanyol férfi labdarúgó-válogatott, amelyen Álvaro Morata, az együttes csapatkapitánya közleményt olvasott fel a spanyol szövetség elnökével kapcsolatban. Luis Rubiales azzal vívta ki sokak ellenszenvét, hogy a női válogatott két héttel ezelőtti világbajnoki győzelme után az éremosztáskor szájon csókolta a csapat egyik játékosát, Jennifer Hermosót. Az eset miatt a nemzetközi futballszövetség (FIFA) vizsgálatot idított és kilencven napra eltiltotta a sportvezetőt minden, a labdarúgással kapcsolatos tevékenységtől.

A válogatott edzőközpontjában tartott tájékoztatón Moratához három másik spanyol kulcsjátékos, Marco Asensio, César Azpilicueta és Rodri csatlakozott a pulpituson, de a többi játékos is jelen volt. Közleményükben leszögezték: a közelmúlt történései rossz fényt vetnek a spanyol labdarúgásra.

A nők vb-győzelmét inspiráló, történelmi jelentőségű mérföldkőnek nevezték, és jelezték: sajnálják és szolidaritást vállalnak a játékosokkal, akiknek sikerét elhomályosítják a díjátadón történtek.

„Vissza akarjuk utasítani azt, amit elfogadhatatlan viselkedésnek tartunk Rubiales úr részéről” – olvasta Morata. – „Határozottan és egyhangúlag kiállunk azon értékek mellett, amelyeket ez a sportág képvisel. A spanyol labdarúgásnak a tisztelet, az inspiráció, a befogadás és a sokszínűség hajtóerejének kell lennie, példát kell mutatnia a pályán és azon kívül is.”

A játékosok hozzátették azt is, hogy a következőkben a játékra akarnak összpontosítani, arra, hogy kivívják a részvételt a jövő évi Európa-bajnokságra.

Rubialest nem csak amiatt kritizálják, mert megragadta Hermoso fejét, majd kéretlenül megcsókolta, hanem mert a spanyol csapat győzelme után ünneplésképpen megragadta az ágyékát a sydney-i stadion VIP-részlegében, amikor csupán néhány méterre állt Letícia spanyol királynétól.

A kritikák hatására sokan úgy gondolták, hogy a sportvezető majd lemond a posztjáról, azonban éppen ennek ellenkezőjét tette nyilvánvalóvá. Korábban az édesanyja éhségsztrájkba kezdett, amelyet addig akart folytatni, amíg véget nem ér a fia ellen indított „embertelen, vérszomjas boszorkányüldözés”.