Azt ugyanakkor nem lehet megjósolni, hányadik helyen kell végezni az olimpiai selejtezőn indulásért, csak annyi biztos, hogy a szlovén, cseh, norvég, montenegrói, fehérorosz, izlandi, szlovák, svéd és magyar együttes közül a két legjobb marad versenyben. Az Eb másik hét alakulata (a horvát, lengyel, dán, orosz, spanyol, német, francia válogatott) már olimpiai résztvevő, vagy biztosan szerepel ötkarikás kvalifikációban. Az Eb-aranyérmes utazhat Pekingbe, a világbajnok németek győzelme esetén, a második jut kvótához.

A felkészülési szakasz nem sikerült fényesre: két vereség a világ legjobbjai közé tartozó franciáktól, és utolsó hely a norvégiai Posten Kupán. Skaliczky László szövetségi kapitány nem is titkolta: eddig többet várt a játékosaitól, akik között Császár Gábor, Fazekas Nándor és Nagy László sérüléssel bajlódik.

"Mindenkinek többet kell nyújtani! Az egyre inkább kulcsjátékossá váló fiataloknak és a rutinosabbaknak egyaránt. Remélem, az utóbbi másfél hét eredményei senkit sem keserítenek el, ugyanakkor tanulni kell a hibákból" - mondta Skaliczky.

A kapuban Puljezevics Nenad képes világklasszis teljesítményre, ha a védők nem hozzák kiszolgáltatott helyzetbe. Ugyanez vonatkozik Fazekasra, míg Mikler Roland bizonyította, lehet rá számítani. A bal szélen Iváncsik Gergő és Törő Szabolcs nagy csatákban is bátran játszik, ám hajlamosak könnyelműsködni, ziccereket kihagyni. A bal átlövők között Ilyés Ferencre fontos szerep hárul, ő nagy világversenyen adós a jó játékkal. Váltótársa, Grebenár Gábor még rutintalan. Irányító poszton Eklemovics Nikola erősítést jelent, már csak azért is, mert Császár Gábort kézsérülése zavarja a játékban.

A beállósoknál Gál Gyula nemrégiben épült fel sérüléséből, Herbert Gábor főleg védekezésben kap lehetőséget. A jobb oldali átlövők között Nagy világklasszis, Laluska Balázs és Mocsai Tamás is erős bajnokságokban bizonyított már. A jobb szélen Gulyás Péter és Iváncsik Tamás.

A csapat bergeni Eb-csoportjában a kontinensmásodik, három évvel ezelőtt világbajnok spanyolokkal, a vb-aranyérmes, biztos olimpiai résztvevő németekkel, valamint a fehéroroszokkal találkozik. Az első három jut a középdöntőbe, ahol a címvédő francia, az izlandi, a szlovák és a svéd négyes legjobb három gárdájával találkozik. Innen az első két helyezett jut az elődöntőbe.

A szurkolók szavazatai alapján a világbajnok Németország a legnagyobb esélyese a csütörtökön kezdődő norvégiai férfi kézilabda Európa-bajnokságnak. A magyarokat a kilencedik helyre sorolták. A németek éppen a magyarokkal azonos csoportban szerepelnek, akárcsak a nyolcadik legesélyesebbnek tartott spanyolok, és a 16.-ként rangsorolt fehéroroszok.

A csoportellenfelekkel szembeni magyar mérleg:
Spanyolország: 25 mérkőzés - 11 magyar győzelem/4 döntetlen/10 vereség (574-561), utolsó mérkőzés: 2007.01.27., 31-33, vb-középdöntő, Mannheim
Németország: 21 mérkőzés - 3 magyar győzelem/3 döntetlen/15 vereség (489-546), utolsó mérkőzés: 2007.01.07., 23-33, barátságos mérkőzés, Budapest
Fehéroroszország: 4 mérkőzés - 4 magyar győzelem (129-108), utolsó mérkőzés: 2005.01.09., 33-27, Eb-selejtező, Minszk

A magyar csapat:
kapusok: Puljezevics Nenad (Pick Szeged), Fazekas Nándor (Gummersbach), Mikler Roland (Dunaferr)
balszélsők: Iváncsik Gergő (MKB Veszprém), Törő Szabolcs (Dunaferr)
bal oldali átlövők: Ilyés Ferenc (MKB Veszprém), Grebenár Gábor (Dunaferr)
irányítók: Császár Gábor (Viborg), Eklemovic Nikola (MKB Veszprém)
beállósok: Gál Gyula (MKB Veszprém), Herbert Gábor (Pick Szeged), Zubai Szabolcs (Dunaferr)
jobb oldali átlövők: Mocsai Tamás (Lemgo), Laluska Balázs (Ademar Leon), Nagy László (Barcelona)
jobbszélsők: Iváncsik Tamás (MKB Veszprém), Gulyás Péter (MKB Veszprém)