A Ben & Jerry’s társalapítója, Jerry Greenfield bejelentette, hogy távozik a legendás jégkrémmárkától – derül ki a másik társalapító, Ben Cohen közösségi posztjából. Cohen megosztotta Greenfield nyilatkozatát, amelyben úgy fogalmazott: a döntés „élete egyik legnehezebb és legfájdalmasabb” lépése volt. Greenfield azzal vádolja a brit tulajdonost, az Unilevert, hogy korlátozta a Ben & Jerry’s lehetőségét, hogy társadalmi ügyekben hangot adjon véleményének – írja a CNN.
„Soha nem volt még ennyire fontos kiállni az igazságosság, az egyenlőség és a közös emberi értékeink mellett, és mégis, a Ben & Jerry’s-t elhallgattatták, félreállították, csak mert nem akarták felbosszantani a hatalmon lévőket” – írta Greenfield.
Mindez ráadásul akkor történik, amikor az ország jelenlegi kormánya támadja a polgárjogokat, a bevándorlók, a nők és az LMBTQ-közösség szavazati jogát.
„Összetört szívvel jelentem be, hogy 47 év után, lelkiismeretemre hallgatva, nem maradhatok tovább a Ben & Jerry’s alkalmazottja” – tette hozzá.
Greenfield és Cohen 2000-ben adta el a céget az Unilevernek, amely – Greenfield szerint – akkor garantálta számukra, hogy „továbbra is a saját értékeik mentén működhetnek”. „Több mint húsz éven át, az Unilever tulajdonában, a Ben & Jerry’s kiállt és felszólalt a béke, az igazságosság és az emberi jogok mellett – nem elvont fogalmakként, hanem a világban zajló valódi eseményekre reagálva” – írta Greenfield. „Mélyen csalódott vagyok, hogy arra a következtetésre kellett jutnom: ez a függetlenség, amely az Unileverrel kötött megállapodásunk alapját képezte, mára eltűnt” – tette hozzá.
A Ben & Jerry’st közvetlenül az Unilever leányvállalata, a Magnum Ice Cream Company irányítja, amelyet hamarosan önálló vállalattá választanak le. A Magnum Ice Cream Company szóvivője a Reutersnek e azt nyilatkozta: a vállalat „nem ért egyet Jerry nézőpontjával, és igyekezett mindkét társalapítóval építő párbeszédet folytatni”.
A múlt héten Greenfield és Cohen – akik már nem gyakorolnak irányítást a cég felett – nyílt levelet intéztek a Magnum Ice Cream Company igazgatótanácsához, amelyben azt kérték: a Ben & Jerry’s váljon teljesen önállóvá. Az évek során több vitás ügy is volt, többek között Donald Trump elnök politikájának bírálata és Izrael gázai háborúja miatt. Válaszul az Unilever közölte: a Ben & Jerry’s „büszke része” a Magnum Ice Cream Companynak, és nem áll szándékában eladni.
Idén márciusban a Ben & Jerry’s azzal vádolta meg az Unilevert, hogy megsértette a felvásárlási megállapodást, amikor eltávolította a cég akkori vezérigazgatóját, David Stevert, a márka progresszív ügyekben tett nyilvános állásfoglalásai miatt. Januárban a vállalat azt állította, hogy
az Unilever letiltott egy bejegyzést, amelyben abortuszról, klímaváltozásról és általános egészségügyi ellátásról írtak – mivel abban megemlítették Donald Trumpot.
Tavaly év végén a Ben & Jerry’s pert is indított az Unilever ellen, azt állítva, hogy az anyavállalat cenzúrázza a nyilvános közleményeiket, amelyek a palesztin menekültek támogatását és a katonai segélyek leállítását sürgették. Az Unilever minden vádat visszautasított.
