Bár profi ökölvívást mindig is showelemekkel tarkították, mostanra minden eddiginél jobban összemosódott a szórakoztatóiparral. A sportág az igazi nagy nevek visszavonulásával egy időre háttérbe szorult, ahonnan manapság a nem elsősorban boksztudásuk miatt érdekes hírességek segítségével igyekszik újra rivaldafénybe lépni. A Sztárboxnak köszönhetően ezt kicsiben mi magyarok is láthattuk, és bár az összecsapások sportértékén lehet vitatkozni, az viszont tagadhatatlan, hogy hatalmas tömegeket vonz be ez a furcsa elegy.

A lavinát két brit youtuber, a KSI művésznéven ismert Olajide Olatunji és Joe Weller indították el 2018-ban, amikor egy bokszmeccsel tettek pontot vitájuk végére. Ez az összecsapás sarkallta arra az amerikai Paul testvéreket is, hogy belekóstoljanak az ökölvívásba.

Az óriási érdeklődésre való tekintettel még ugyanezen év augusztusában tető alá hozták a youtuber testvérpárok háborúját Manchesterben: KSI Logan Paul, öccse, Deji pedig Jake Paul ellen lépett szorítóba. Az előbbi összecsapás volt az est fő eseménye, amely döntetlennel végződött, Jake Paul pedig könnyedén intézte el a nála jelentősen kisebb termetű riválisát. KSI-ék meccsének egyébként visszavágója is volt, ekkor már profi keretek között, fejvédő nélkül, és boksz-világszervezeti bíráskodással csaptak össze a felek, végül pontozással a brit videós bizonyult jobbnak.

Győzelme ellenére KSI inkább a zeneiparban próbált szerencsét, az utóbbi időben a pankrációban is jeleskedő Logan Paul viszont úgy döntött, ringbe száll minden idők egyik legjobbja, az ekkorra már visszavonuló Floyd Mayweather ellen. Ezt a mutatványt igyekszik most megfejelni a kisebbik Paul fivér, Jake, aki az egykor a Föld legveszélyesebb emberének tartott Mike Tysonnal bunyózik magyar idő szerint szombat hajnalban. A mérkőzés volumenét jól jelzi, hogy a világ legnagyobb streamingplatformja, a 280 millió előfizetővel rendelkező Netflix közvetíti majd a gálát – a boksztörténelem során először.

Profi bokszmeccs vagy csak showműsor?

A ring egyik sarkában egy 19 éve visszavonult profi sportoló áll majd, akinek a személye rengeteg vitát váltott ki pályafutása során, de a nehézsúly vitathatatlan világbajnoka volt – azaz egyidejűleg birtokolta az összes jelentős szervezet övét –, a másikban pedig egy nagyszájú videós, aki a pénzért képes volt profi ökölvívói karrierbe kezdeni, és igyekszik erről a lehető legtöbb bőrt lehúzni.

Ennek fényében zajlott a mérkőzés előtti sajtótájékoztató is, ahol Tyson szinte alig szólt néhány szót, míg Paul igyekezett kizökkenteni a korábbi bajnokot. A youtuber gyémánt berakásos fülvédővel érkezett meg az eseményre (utalva ezzel ellenfele egyik korábbi mérkőzésére, amikor fülön harapta Evander Holyfieldet), majd „aranyosnak” nevezte Tyson azon kijelentését, amikor „született gyilkosként” jellemezte magát. A fiatal youtuber egy pimasz ajánlatot is tett ellenfelének:

Ha kibírja az ötödik menetig, kap tőlem 5 millió dollárt. Ha viszont korábban kiütöm, akkor tetováltassa magára, hogy „imádom Jake Pault”.

Végül azért sikerült felébreszteni az alvó oroszlánt, bár nem Paulnak, hanem az egyik újságírónak, aki a bokszlegenda esetleges vereségére tett utalásokat.

Nem fogok veszíteni, hallod, amit mondtam?!

– kiabálta Tyson.

Jake Paul a Mike Tyson elleni, november 15-i bokszmeccset megelőző sajtótájékoztatóján beszél.

Tayfun Coskun / ANADOLU / Anadolu via AFP

A mérlegelésen pedig még magasabbra csaptak az indulatok, amikor is Tyson megpofozta nagyszájú ellenfelét, persze ilyenkor mindig nehéz eldönteni, mennyire spontán egy ilyen, a mérkőzést kétségtelenül hatásosan felvezető balhé.

Profi bokszmeccset vagy showműsort látunk-e majd? Jake Paul mindent megtesz annak érdekében, hogy az utóbbiról szóljon az este, ígérete szerint ugyanis egy „különleges járművön”, és egy egymillió dollár értékű szerelésben vonul majd be az NFL-ben szereplő Dallas Cowboys arénájába, az AT&T Stadionba. Az összecsapás mégis okkal hozhatja lázba a bokszszerető nézőket, akik 1980 és a 2000-es évek eleje között végigkísérték, hogyan rombolja le Tyson az ellenfeleit. Egy dolgot viszont ne felejtsünk el: 31 év a korkülönbség a felek között, ami jelentős befolyással lehet a mérkőzés alakulására.

47 és 19

Csupán két számnak tűnhet, de tökéletesen érzékelteti, hogy ez a mérkőzés a generációk harcáról is szól majd. Az 1966-ban született Mike Tyson 19 évvel később, 1985-ben vált profivá, majd a legjobbak között 47 mérkőzésen bokszolt, mire 1997-ben megszületett mostani ellenfele, Jake Paul. 2005 június 11. óta viszont több mint 19 év telt el: ez volt Tyson utolsó profi mérkőzése az ír Kevin McBride ellen, amelyet technikai KO-val veszített el.

Jake Paul mindössze négy éve kezdett profi karrierbe, de ezen rövid idő alatt igazán impozáns statisztikát bunyózott össze magának: 11 mérkőzéséből tízet megnyert, ráadásul hetet KO-val, és mindössze egyetlen vereséget szenvedett el, de ha megnézzük az eddigi ellenfeleit, nem sok igazi ökölvívóval bokszolt. Első meccsén kiütött egy másik youtubert, AnEsonGibet, majd ringbe lépett a korábbi kosárlabdázó Nate Robinson ellen, több MMA-harcossal is kiállt már, eddigi egyetlen vereségét pedig a Love Island című valóságshowban szereplő Tommy Fury ellen szenvedte el.

Egyszer már elhalasztották a mérkőzésüket

A Mike Tyson–Jake Paul összecsapását eredetileg július 20-án rendezték volna meg, ám előbbinek gyomorfekélye lett, emiatt kénytelenek voltak egy későbbi időpontra eltolni a meccset. A bokszlegenda azonban a jelek szerint most sincs 100 százalékos formában, a BBC riportja szerint a mérkőzést megelőző sajtótájékoztatón maszkot adtak az újságírókra és arra kérték őket, tartsák meg a távolságot Tysontól, nehogy az utolsó héten szedjen össze valamilyen betegséget. A beszámolók szerint Tyson nehezen lélegzett a sajtótájékoztatón, ennek is volt betudható a szűkszavúsága.

Mike Tyson beszél a Jake Paul elleni, november 15-i mérkőzést megelőző sajtótájékoztatón.

Tayfun Coskun / ANADOLU / Anadolu via AFP

A szakértőket és a sportág nagyjait megosztotta a kérdés, van-e létjogosultsága ennek a mérkőzésnek. Az egyik tábor úgy véli, inkább Jake Paulnak van félnivalója, hiszen profi ökölvívóval még nem lépett szorítóba, a KO-király ellen pedig nem sok esélye van, hogy épségben megússza a meccset, mások viszont attól tartanak, Paul impresszív ütőereje, a nagy korkülönbség és Tyson egészségügyi gondjai miatt nem lenne szabad megrendezni ezt a találkozót. Az orvosi bizottság végül zöld utat adott, de feltételeket szabott: a mérkőzés nyolcszor kétperces menetekből áll majd, és a profi bokszban megszokott 10 unciás kesztyűk helyett 14 unciás kézvédőkben mérkőznek meg egymással.

Felmerülhet a kérdés, hogy az 58 éves bokszlegenda miért vállalta el a mérkőzést. Nos, furcsa magyarázatot adott rá. Állítása szerint azért mondott igent a youtuber-bunyós felkérésére, mert varangymérget szívott, majd azt hallucinálta, hogy Isten megjelent előtte és arra kérte, hogy térjen vissza a bokszhoz. A cucc egyébként tiltott Amerikában, Tyson ennek ellenére rendszeres fogyasztója, már több, mint nyolcvanszor szívott varangymérget. Elmondása szerint hét évvel ezelőtt, egy sámán segítségével próbálta először, azóta pedig nem tud vele leállni.

Végezetül: mit mond a matek?

Az mérkőzés pénzdíjazását ugyan nem hozták nyilvánosságra, de Jake Paul egy korábbi sajtótájékoztatón azt mondta: „40 millió dollárt keresek, miközben kiütök egy legendát”. Tyson lehetséges pénzjutalmáról egy barátja, a korábbi UFC-bajnok Henry Cejudo beszélt, akinek elmondása szerint nagyjából 20 millió dollárt keres a meccsel Iron Mike.

De nemcsak Tyson és Paul tömheti meg a pénztárcáját (a Netflixen kívül persze), hanem a sportfogadók is: ugyan oldalanként eltérnek az oddsok, de valamennyi sportfogadási iroda Jake Paul győzelme esetén fizeti a kevesebb pénzt. Abban viszont biztosak lehetünk, hogy ehhez Mike Tysonnak is lesz még egy-két szava.