Sosem kellemes, amikor valakinek megmondják: „vége, többé nincs rád szükség”. Nyilvánvalóan fájó ezt hallani, kérdés, hogyan lehet reagálni rá: tagadással? Megvetéssel? Egy utolsó esélyért könyörögve? Tombolva? Megértéssel?
Ilyesféle érzések lengték be a Newcastle United öltözőjét, stadionját és a város kocsmáit is ezen a nyáron, miután Alexander Isak, a csapat legjobb és legértékesebb játékosa szavakkal és tettekkel is munkaadója tudtára adta: vége van!
Hogyan kéne egy klubnak kezelnie egy ilyen helyzetet? Egyrészt egy csapat akkor működik jól, ha mindenki elkötelezett a közös célok elérése érdekében – nem véletlen tartja úgy a régi közhely sem, hogy boldogtalan játékost nem szabad megtartani. A szurkolók számára – különösen egy olyan szenvedélyes, elkötelezett városban, mint Newcastle – a képlet egyszerű: a minimum az, hogy egy játékos szívét-lelkét kiteszi a pályára a csapatért. Másfelől viszont a fociban ma már az üzlet az első, minden más csak ezután jön. Isak egyszerre egy világklasszis támadó és egy 173 millió eurót érő „eszköz”. Érzelmek nem szerepelnek az egyenletben.
Alexander Isak gólöröme a Newcastle United–Crystal Palace mérkőzésen.
ANDY BUCHANAN / AFP
Isak elfordult a klubtól, a vezetőség hárít, a szurkolók gyűlölködnek
Ha van bármiféle következetesség a Newcastle játékospolitikájában, az leginkább a kitartás. Az előző idény fontos mérföldkő volt a klub életében, 70 év után ismét hazai trófeát nyert a csapat – Isak ráadásul gólt lőtt a Liverpool elleni Ligakupa-döntőben –, a vezetőség pedig egyértelművé tette, hogy a siker egyik fő letéteményesét meg akarja tartani, ezért tárgyalásokat kezdtek vele egy új szerződés reményében. A dolgok azonban valahol nagyon csúnyán elcsúsztak. De mi történhetett ilyen rövid idő alatt?
A pontos részletek nem ismertek, de annyi biztos, hogy Isak még elutazott csapattársaival az ausztriai edzőtáborba – ekkor jelentkezett be először a Liverpool a játékosért. Nem sokkal később Eddie Howe, a Szarkák vezetőedzője kihagyta őt a Celtic elleni felkészülési mérkőzés keretéből, és a kelet-ázsiai túrára sem tartott a csapattal.
Azóta Isak külön edz, és nem lépett pályára a Newcastle idei első Premier League-mérkőzésén sem, amely gól nélküli döntetlennel zárult az Aston Villa otthonában. A szurkolók azon a meccsen üzentek is a svéd válogatott csatárnak, „pénzéhes rohadéknak” titulálva őt.
https://youtube.com/shorts/JJeC8x2CGh4?si=5RL4rioT_gMadHOC
A hónap elején a Liverpool, amely már elhappolta a Newcastle elől Hugo Ekitikét, hivatalos ajánlatot tett Isakért, a 110 millió fontot azonban helyből visszautasította a klubja. Isak múlt heti nyilatkozatai aztán tovább borzolták a kedélyeket, arról beszélt, hogy a klub megszegte a neki tett ígéreteket, így többé már nem tud bízni a vezetőségben. A Newcastle válaszában azt hangsúlyozta, hogy „a klub részéről egyetlen illetékes sem tett olyan ígéretet, miszerint Alex távozhatna a nyáron a Newcastle Unitedtől.”
Minden út Portsmouthba vezet
Az ügy egyre zavarba ejtőbb, ám a történetet az teszi igazán pikánssá, hogy a Newcastle idei első hazai mérkőzését éppen a Liverpool ellen vívja hétfő este, a St James’s Park fanatikus közönsége előtt. A felfokozott hangulat és a lelátón terjedő alkoholgőzös mámor sokat ígér a szurkolóknak, de a valódi izgalmak vélhetően a színfalak mögött történnek majd, ahová a televízió kameráinak nincs bejutása. Ott lesznek ugyan a partvonal mellett, amikor Howe kezet fog liverpooli kollégájával, Arne Slottal, de nem lesznek jelen a mérkőzés előtti megbeszélésen, amikor a Liverpool küldöttsége megérkezik, a hangulat pedig egyik pillanatról a másikra hűvösre fordul.
Még mindig van esély rá, hogy a két csapat megegyezik Isak átigazolásáról, ha a címvédő hajlandó kifizetni a 150 millió fontos árát, a Newcastle pedig igazol valahonnan legalább egy csatárt a helyére, ám a két klub közötti feszült viszonyon vélhetően ez mit sem enyhít, a szúrós tekintetek középpontjában pedig Eddie Howe kerül majd.
Eddie Howe, a Newcastle United menedzsere
ANDY BUCHANAN / AFP
A Newcastle mesterének egyfelől arra kell ösztönöznie a játékosait, hogy a feszült energiákat „a pályán használják fel, de ne legyenek meggondolatlanok” – mondta a pénteki, mérkőzést megelőző sajtótájékoztatón –, másfelől pedig magában is rendeznie kell azt a helyzetet, hogy a Liverpool részéről olyan emberek próbálják meg elszipkázni a legértékesebb játékosát, akiket már több mint húsz éve, még a portsmouth-i játékos évei óta barátainak tart.
A Liverpool sportigazgatója, Richard Hughes egykor csapattársa volt Eddie Howe-nak a Portsmouthnál, később pedig játékosa volt a Bournemouthnál. Karrierje lezárása után csatlakozott a klub játékosmegfigyelői csapatához, majd fokozatosan lépdelt előre a sportigazgatói pozíció felé. Voltak ugyan látványos kudarcok – mint például az a balszerencsés próbálkozás, amikor megpróbálták leigazolni Jordon Ibe-t a Liverpooltól –, de összességében elismerően beszélnek szakmai körökben a Bournemouth igazoláspolitikájáról. Ez a modell idén nyáron folytatódott, többek között Kerkez Milos Liverpoolba igazolásával.
https://hvg.hu/elet/20250627_kerkez-milos-liverpool-fc-magyar-labdarugo-valogatott-atigazolas-szoboszlai-dominik-andy-robertson-john-arne-riise-arne-slot-ebx
Howe és Hughes viszonya több volt egyszerű munkakapcsolatnál.
A Bournemouthnál – és még Howe 2020-as távozása után is – szoros, bizalmi viszonyban maradtak egymással. Ellentétben sok más edző–sportigazgató kapcsolattal, Howe és Hughes párosát a teljes bizalom és a közös szakmai elképzelések jellemezték.
Michael Edwards, a Liverpoolt tulajdonló Fenway Sports Group futballért felelős vezérigazgatója szintén a Portsmouthnál dolgozott a 2000-es években, ahol elemzői munkája hamar felkeltette Howe és Hughes figyelmét. Itt alakult ki szoros kapcsolat hármójuk, valamint olyan szakemberek között, mint David Woodfine, aki jelenleg szintén a Liverpoolnál dolgozik elemzőként, vagy Mark Burchill, aki helyettes-sportigazgatói beosztásban van az angol bajnoknál.
Az Isak-saga belerondíthatott a barátságukba
Ez az összefonódás még érdekesebbé teszi a Liverpool Isak iránti érdeklődését. Egyesek szerint a régi baráti kapcsolatok akár elő is segíthetnék a transzfer létrejöttét, de ha voltak is ilyen remények a nyár elején, azok mostanra teljesen szertefoszlottak. A meccs előtt megkérdezték Howe-tól, hogy az Isak-saga személyes üggyé vált-e számára, tekintettel a Liverpool vezetőivel ápolt régi, jó kapcsolatára. A válasza így szólt:
Ez nem személyes. Ez szakmai. Alex mint játékos, mi, mint csapat és klub, ez számít. Az, hogy más klubok mit csinálnak, számomra nem releváns.
A Newcastle vezetőedzőjéhez közeli források azonban arról számoltak be az Athleticnek, hogy Howe jobban zokon vette a történteket, mint amit nyilvánosan hajlandó volt elismerni. A lap egyik forrása szerint az idei nyár eseményei „bizonyos fokú ellenszenvet” váltottak ki belőle barátaival szemben és a bizalma is megrendült irányukba. A Newcastle háza táján azonban nemcsak az Isak-ügyet, de Ekitiké leigazolását is személyes sérelemként kezelik, különösen úgy, hogy korábban Liam Delapet, Joao Pedrót és Bryan Mbeumót sem sikerült megszerezni, majd a Manchester United Benjamin Seskót is elorozta. Ezek után továbbra sem igazolt támadót az előző Premier League-idény 5. helyezettje.
Liverpoolban viszont értetlenül állnak a Newcastle által képviselt narratíva előtt, és nem értik a burkolt utalásokat sem, miszerint Ekitiké leigazolásával tönkretették volna a saját esélyeiket Isak megszerzésére. Ekitiké már régóta radaron volt Liverpoolban, ráadásul lépni kellett valamit, miután a nyáron Luis Díazt és Darwin Núnezt is eladták, valamint tragikus körülmények között elveszítették Diogo Jotát.
https://hvg.hu/sport/20250703_diogo-jota-meghalt-nekrolog-liverpool-portugal-valogatott-eskuvo-ebx
Lesz-e Fantasztikus 4-es Liverpoolban?
A Marvel Fantasztikus 4-es: Első lépések című filmje éppen most megy a mozikban, de Liverpoolban is egy hasonló négyes felépítésén dolgoznak. Ugyan a Newcastle a hivatalos kommunikációjában igyekszik azt hangsúlyozni, hogy mindent megtesz Isak maradásáért, sőt, még egy izzadtságszagú közleményt is kiadott az ügyben, amelyben azt írják:
Ez egy büszke klub, amely büszke hagyományokkal rendelkezik, és mindent megteszünk, hogy megőrizzük a családias légkört. Alex továbbra is a családunk tagja, és visszavárjuk, amikor készen áll, hogy ismét csatlakozzon csapattársaihoz.
De jelenleg az tűnik minden érintett fél szempontjából az egyetlen racionális döntésnek, hogy a klub eladja Liverpoolba a svéd támadót.
Szalah 2017-ben igazolt az Anfieldre, az azóta eltelt idő pedig azt bizonyította, hogy bárkivel képes együtt dolgozni. Az első, Bournemouth elleni tétmeccsen is úgy tűnt, idén sem lesz ezzel gond, Szalah és Ekitiké is betalált, utóbbi egy gólpasszt is kiosztott, a Liverpool pedig 4–2-re győzött. Ugyan Wirtz az első meccsen nem lőtt gólt, de a tehetsége megkérdőjelezhetetlen. A felkészülési mérkőzéseken megmutatta ösztönös zsenialitását a helyezkedés, a labdaszerzés és a passzjáték terén, bebizonyítva, hogy bárhol is legyen a pályán, mindig képes helyzeteket kialakítani.
Posztváltás, esetleg formációváltás lehet a megoldás, ha jön Isak?
A kérdés már csak az, kinek hol lenne a helye. Isak ugyan a Newcastle-nél többször is a bal oldalon tűnt fel, amikor Callum Wilson volt az ék, de teljesítménye eltörpült ahhoz képest, mint amit középcsatárként nyújtott. Nehéz elképzelni, hogy a Liverpool ennyi pénzt áldozna Isakra, csak hogy végül ne a saját posztján szerepeltesse. Ekitiké esetében szintén igaz lehet, hogy nem azért adtak ki érte 80 millió eurót, hogy a világ egyik legdrágább cseréje legyen, így vélhetően mindketten rendszeres kezdők lennének.
Az, hogy Ekitiké képes egyedüli középcsatárként, valakivel párban, vagy akár a bal szélen is játszani, nagyban hozzájárult ahhoz, hogy felkeltette a Liverpool érdeklődését. Játékstílusa – az elegáns labdavezetés, kreativitás a társak kiszolgálásában, és a tény, hogy sokszor kihúzódik a bal szélre – azt mondatná velünk, hogy képes lehet a szélsőként játszani, ugyanakkor kevés a bizonyíték arra, hogy valóban otthonosan mozogna ezen a poszton. A Transfermarkt adatai szerint eddigi pályafutása során mindössze négy mérkőzésen játszott balszélsőként, és 2021 óta egyszer sem szerepelt ezen a poszton.
A Liverpool játékosai Ekitiké gólját ünneplik a Bournemouth elleni meccsen.
PAUL ELLIS / AFP
A francia rendszeres játékperceit növelheti az a tény, hogy Isak igencsak sérülékeny. A Newcastle legutóbbi Bajnokok Ligája-szezonjában, a 2023–24-es idényben bár 40 meccsen játszott Isak, több alkalommal is hosszabb kihagyásokra kényszerült ágyéksérülés miatt. A Premier League-ben eddig 78-szor volt kezdő, ám 43 alkalommal lecserélték.
A tavalyi bajnoki cím azonban biztosan megerősítheti a Liverpool döntéshozóit, hogy szükségük van Isakra. Slot kiválóan kezeli azokat a helyzeteket, amikor egy posztra két azonos képességű játékosa van: gondoljunk csak Gakpo és Díaz (bal szél), Andy Robertson és Kosztasz Címikasz (balhátvéd), vagy Szoboszlai Dominik és Curtis Jones (középpálya közepén) váltogatására. Az eredmények magukért beszélnek.
A radikálisabb megoldás arra, hogy mind a négy játékos beférjen a kezdőbe, ha taktikát és felállást vált Slot. Ez vélhetően azzal járna, hogy Wirtz kikerül a bal oldalra, míg Szalah a jobbon maradna egy 4–4–2-es, vagy egy 4–2–2–2-es rendszerben. A tavalyiakból kiindulva az sem lenne ördögtől való, ha bizonyos helyzetekben Wirtz inkább behúzódna középre, miközben Ekitiké a szélek felé indulna be, vagy épp fordítva: Ekitike visszalép a labdáért, hogy összekapcsolja a középpályát a csatársorral – ami szintén az egyik erőssége.
Gakpónak azonban biztosan lesz még egy-két szava ehhez. A holland támadó az előző idényben a Liverpool második legeredményesebb gólszerzője volt 19 találattal, a 26 éves játékos pedig kiemelkedően kezdte az előszezont is: gólt szerzett a Preston North End és az AC Milan ellen is.
Alexander Isak érkezése Szoboszlai Dominik szerepkörére is hatással lehet. A magyar középpályás a HVG-nek adott interjúban arról beszélt, leginkább 10-es és 8-as szerepkörben képzeli el magát Liverpoolban, kétcsatáros játék esetén azonban inkább a 6-os és a 8-as poszton teremhet neki babér. Itt a Ryan Gravenberch és Alexis Mac Allister kettőssel kell megküzdenie a kezdőcsapatba kerülésért.
https://hvg.hu/360/20250813_szoboszlai-dominik-hvg-portre-interju-labdarugo-liverpool-magyar-valogatott-foci-csalad-gyermekvallalas
Bárhogy is lesz, már most elég mélynek tűnik ahhoz a liverpooli keret, hogy a bajnokságban és a Bajnokok Ligájában is jó eséllyel küzdjön az aranyéremért, ebben pedig minden játékosra fontos szerep hárulhat.
