A Der Spiegel című német hetilap internetes beszámolója szerint Wolfgang Lauenstein német kutató fedezte fel a tengeralattjárót, amely titkos küldetésben járt, a háború utolsó hónapjaiban Japánba indult, hogy a legkorszerűbb német fegyverek, az úgynevezett "csodafegyverek" leírását, valamint a higanyt eljuttassa Hitler szövetségeseinek. Az U-864 a német haditengerészet legnagyobb tengeralattjárói közé tartozott, az IX-D2 típusú hajó súlya elérte az 1600 tonnát, több tucat torpedóvetővel, légvédelmi ágyúval, sőt, még egy mini helikopterrel is rendelkezett, de egy nála sokkal kisebb brit Venturer víz alatti harcban elsüllyesztette.

Az U-864 képes lett volna körbehajózni a Földet, ezért indították el Japánba, oda akarták juttatni az Me-163 nevű Messerschmitt Komet tervrajzait és alkatrészeit. A Komet -üstökös - rakétameghajtású repülő szerkezet, amely igen zajos volt, és óránként 1000 kilométeres sebességgel, de csak tíz percig volt képes a levegőben tartózkodni, akkorra elfogyott az üzemanyag a rakétahajtóműből. A hajón volt ezen kívül a Messerschmitt Me-262 - az első sugárhajtású vadászgép - tervrajza, és az építéshez szükséges alkatrészei, valamint több mérnök is. Ezen kívül még radar, torpedó és gépfegyver tervrajzok és alkatrészek szerepeltek a szállítmányban, valamint 61 tonna higany.

A német tengeralattjárót 1945 február kilencedikén süllyesztette el víz alatt kilőve torpedóit egy brit tengeralattjáró. Wolfgang Lauenstein történész hosszú kutatómunkával és némi szerencsével találta meg a roncs helyét a norvég partok előtt, és értesítette a hatóságokat. Ezután egy robot talajmintákat vett a tengerfenékről, amelyekből kiderült, hogy a talaj higannyal mérgezett, mégpedig olyan mértékben, hogy azonnal halászati tilalmat kellett elrendelni a térségben.

A norvég kormány szakértői szerint túlságosan veszélyes lenne felszínre hozni a roncsot, ezért azt javasolták, hogy építsenek szarkofágot a mérgező anyaggal teli tengeralattjáró fölé. A döntés értelmében 300 ezer tonna betonból, kőből és homokból 150 méteres mélységben készül el a szarkofág, amely várhatóan 12 millió euróba, vagyis mintegy 3 milliárd forintba kerül majd - olvasható a Der Spiegel internetes kiadásában.