A Wired újságírója a saját bőrén is megtapasztalhatta, miket forralnak a többek között a lopakodó vadászgépet is kifejlesztő DARPA – Defense Advanced Research Project Agency – boszorkánykonyhájában. A férfit egy 66 százalékos relatív páratartalmú, 40 Celsius-fokra légkondicionált szobába zárták, ahol 40 percig kellett futnia egy 9 fokban megdöntött futópadon. Amikor verejtéktől csöpögve, kipirultan, a fáradtságtól majdnem összerogyva lelépett a kondigépről, Dennis Grahn, a Stanford Egyetem biológusa ránézett technikus kollégájára, s egy mosoly kíséretében annyit mondott: „azt hiszem készen áll”.

A kutató egy kávéskannára emlékeztető eszközt csatolt a férfi kezére, amelyben egy hűvös fémből készült félgömb helyezkedik el. A Glove nevű találmány vákuum segítségével a férfi kezét borító bőr felső rétegeibe szívja a vért, amelyet a hideg fém fal lehűt, s így a hűvös vér a vénákon keresztül visszajut a szervezetbe. Mindössze öt perc elteltével az újságíró úgy érezte, mintha újjászületett volna.

A készüléket a DARPA szakemberei az amerikai hadsereg megrendelésére készítették. A titkos fejlesztéseket is végző ügynökség nevéhez olyan projektek kidolgozása kapcsolódik, mint például maga az internet, vagy a lopakodó repülők által alkalmazott technológia. A kilencvenes években pedig a biológiai fegyverekkel szembeni védekezés felé fordult a figyelmük.

„A jövő nagyon ijesztőnek tűnt, amikor a távoli évekbe tekintettünk” – nyilatkozta a Wirednek Michael Goldblatt az ügynökség Védelmi Tudományokkal foglalkozó irodájának egykori vezetője. „Meg akartuk ismerni a ránk leselkedő veszélyeket, mielőtt valaki más ismerteti meg velünk ezeket.”

2001 után a stratégiai elemzők úgy látták, a nemzetközi terrorizmus fenyegetései ellen nem robusztus katonai csapásmérő erőkkel, hanem kis létszámú, gyorsreagálású egységekkel lehet a legjobban felvenni a harcot. Ezekeknek a katonáknak azonban a lehető legjobban fel kell készülnie, s minden módszerrel biztosítani kell a túlélésüket. Grahn stanfordi laborja ezekben a kutatásokban segít, s azt kutatják, hogyan fejleszthetik jelentős mértékben az ilyen különleges egységek tagjainak fizikai és szellemi ellenállóképességét, s miként érhetik el, hogy a katonák gyorsabban tudjanak futni, hosszabb távokat, hogyan tevékenykedhetnek akár több napig alvás nélkül, hogyan állhatnak ellen forróságnak, vagy fagynak, illetve miként használhatják ki szellemi kapacitásukat nagyobb mértékben.