Lassan mindenről árulkodhat © AP

R. Graham Cooks, a Purdue kémiaprofesszora és kollégái a következő módszerről számolnak be a Science lapjain: az ujjlenyomatminta egyes részeire elektromossággal töltött folyadékcseppeket (vizet vagy alkohollal elegyített vizet) helyeznek. Ezek a cseppek kioldják a különböző anyagokat az ujjlenyomatból, majd miután a folyadékot elpárologtatták, az elektromossággal feltöltött, újonnan kirajzolódott ujjlenyomatokat tömegspektrométerrel azonosítják, ezt a folyamatot pedig addig ismétlik, amíg el nem készül egy teljes kétdimenziós kép. 

A DESI (dezorpciós elektrospray-s ionizáció) névre keresztelt módszerrel nemcsak más anyagok - drogok, robbanószerek, mérgek - jelenlétét lehet felfedezni, hanem jó esetben az anyagmintákból további ujjlenyomatrészletek is nyerhetőek. A módszer segítségével a bűnüldöző szervek több összemosott ujjlenyomatból pontosan tudnak izolálni egyet, ha tudják, hogy a keresett személy korábban milyen anyaggal került kontaktusba. (A korábbi tesztek során üvegről, papírról és műanyagról vettek mintát, ezekből sikerült kokainmolekulákat és egy RDX nevű robbanószer molekuláit azonosítani.)

A technológia már kereskedelmi forgalomban van, eddig az árusításért felelős indianapolisi cég körülbelül 70 olyan rendszert árusított, amelyet a nagyobb bűnügyi laborok beépíthetnek tömegspektrométereikbe. A kisebb, olcsóbb, hordozható verziókra még legalább 1-2 évet várni kell, mondja Cooks.

Az ujjlenyomatvizsgálat minden kereskedelmi sikertől függetlenül csak melléktermék, mondja a professzor, a DESI ugyanis igazából egy sebészeti módszer teljesen más területen való alkalmazása. Ha egy ilyen elemzőrendszert ugyanis le tudják kicsinyíteni egy sebészeszköz méretére, akkor egy műtőorvos gyorsan végig tudná szkennelni egy páciens belső szerveit és szöveteit a rákkal kapcsolatos molekulák után. Cooks elmondása szerint ezzel kapcsolatban már végeztek még nem publikált, de sikeres kísérleteket húgyholyagtumoros kutyákon.

Minél könnyebben és olcsóbban elérhető lesz azonban a Desi, annál nagyobb komplikációkat is okozhat, mondja Cooks, ugyanis egy munkavállaló megvizsgálhatja úgy az alkalmazottak drogfogyasztási szokásait, hogy a munkaidő elteltével az egyes billentyűzetekről vesz mintákat.