A Wired információ szerint a Toyota az 1/X nevű hibrid-koncepcióautót fejlesztette tovább. A jármű mindössze valamivel több mint 420 kilogramm tömegű, mivel a szénszálas karosszériát tengeri moszat felhasználásával készült műanyagra cserélték. Ez a módszer egyre gyakoribbá válik az autógyártók között.

„A szénszálas verzió könnyű és erős volt, ezáltal kiváló törésteszteket produkált” – magyarázta Kaida Tecuja, a programért felelős menedzser. „Azonban az alapanyag ehhez az olaj, ezért a jövőre nézve új, jobb anyagok iránt kell néznünk. A tengeri moszat logikus választásnak tűnik, mivel Japánt minden oldalról tenger veszi körül.

Az 1/X koncepcióautón próbálják ki a moszat-műanyagot © Toyota

A moszat-műanyag ötlete korántsem annyira futurisztikus mint elsőre gondolnánk. A bio-műanyagokból manapság már számos tárgyat készítenek a képeslapoktól a mobiltelefon-borítókig. A USA Today szerint az ilyen módon előállított műanyag iránti kereslet öt esztendőn belül elérheti az évi 22 milliárd kilogrammot, ami a világ teljes műanyag-termelésének 10 százaléka. Az Inego nevű bio-műanyagot gyártó NatureWorks nevű cég közlése szerint az ilyen termékek előállítása 60 százalékkal kevesebb szén-dioxid kibocsátással jár, mint a kőolaj-alapúaké, s 30 százalékkal kevesebb energiára van szükség hozzá.

A Toyota egyébként a Melbourne Motor Show keretében mutatja be az 1/X koncepcióautót, amely 500 köbcentis motorja ellenére ugyanolyan tágas, mint egy nagyobb személyautó. A meghajtásról egy lítium-ion akkumulátorokkal üzemelő elektromos, illetve egy többféle üzemanyag fogadására is alkalmas (flex-fuel) erőforrás hajtja.

„A moszatokból készített műanyagot alkalmazó járművek megjelenése még egy évtizednyi távolságban van” – nyilatkozta a Sydney Herald-Sunnak David Buttner a japán autógyártó marketing igazgatója. „Azonban ez mutatja, hogy milyen irányba haladunk. A mi reményeink szerint 2020 után az autók karosszériájának jelentős része készülhet majd a hasonló környezetbarát anyagokból.”