Évente 50 millió embert fertőz meg, 100 ezret pedig meg is öl az E. histolytica névre hallgató amőba, amelyről két évtizednyi kutatómunka után jelent most meg egy tanulmány. Az egysejtű parazita nagyjából tizedakkora, mint egy poratka. Az amerikai tudósok a több mint egy évszázad óta ismert mikróba pontos tevékenységét kutatták, és arra jutottak, hogy az amőba az ember élő sejtjeit falja fel.
A zöld az Entamoeba histolytica, a lila pedig az emberi sejt
American Association for the Advancement of Science
A fertőzöttek jelentős része gondtalanul él együtt a parazitával, ami a bélrendszerben élve baktériumokat támad meg, azokból táplálkozik, és semmilyen problémát nem okoz. Másoknál viszont a bélrendszert támadja és teszi tönkre sejtről-sejtre haladva. A kutatók ennél sokkal többet nem tudnak az amőbáról.
Az Entamoeba histolytica főleg Afrikában, Dél-Amerikában és Dél-Ázsiában követel halálos áldozatokat, szennyezett vízzel és étellel terjed.
