Nem kell már sokat várni arra, hogy a NASA útnak indítsa a legújabb Mars-járóját. A tervek szerint 2020-ban indul majd útnak, 2021-ben pedig már landolna is a Mars 2020 nevű szerkezet, aminek a kommunikációs műholdja már évek óta a vörös bolygó körül kering. A rendszerhez azonban egy másik eszköz is tartozik majd, egy olyan, amilyet eddig még egyszer sem használtak idegen bolygón: egy helikoptert.

A NASA nemrég bejelentette, elkészült az a nagyjából 1,8 kg-os szerkezet, ami a bolygón fog majd repkedni. Bár ez alapvetően nem tűnik bonyolult feladatnak, a valósában ez nem volt ennyire egyszerű. A Marson ugyanis teljesen más körülmények várják a szerkezetet, mint ami itt a Földön van, így a tesztekhez is egy különleges helyet kellett választani.

Mivel a marsi légkör sűrűsége töredéke a Földének, ezért mintegy 30 km magasságba kellett volna kirpóbálni a repülő eszközt. Emiatt úgy döntöttek, máshol próbálkoznak, így január végén beküldték a helikoptert a Jet Propulsion laboratórium egyik tesztkamrájába, hogy kiderüljön, fel tud-e egyáltalán szállni marsi körülmények között. Ugyanitt tesztelték korábban a többi Marsra küldött járművet is – például a Curiosityt.

A tesztek alapján a 7,6 méter széles vákuumkamrában tökéletesen működött a gép. A helikopter csupán 5 centiméter magasságra emelkedett el a talajtól, és így lebegett 1 percen át, ez viszont elég volt ahhoz, hogy a tudósok minden szükséges adatot megszerezzenek ahhoz, hogy kijelentsék: az eszköz a Marson is képes lesz repülni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.