Egy tudományos kísérlet keretében 2021 tavaszán ezer résztvevő standardizált módon kétezer alsónadrágot és teafiltereket ásott el a kertjében, földjén, legelőjén. A Citizen Science nevű projekt során emellett talajmintákat és a megművelésre vonatkozó adatokat is szolgáltattak a kutatóknak.

A szakemberek most megállapították: a mezőgazdasági földeken elásott pamut alsónadrágoknál 23 százalékkal több időbe telt a lebomlás, mint a kiskertekben elásottaknál. A Zürichi Egyetem és az Agroscope kutatóintézet kísérletét vezető Marcel van der Heijden közleménye szerint a gyorsabb rothadás azt jelzi, hogy több a tápanyag és a víz a talajban.

A tanulmány bebizonyította, milyen fontos szerepe van a humusztartalomnak a talaj vízháztartásában. „Minél több a humusz a talajban, annál több vizet tud tárolni” – magyarázta Franz Bender projektvezető.

A kutatók szerint a kiskertekben a komposztálás miatt több a tápanyag a talajban. A komposztból felszabaduló tápanyagok élelmet jelentenek a földben élő apró élőlények számára, amelyek a lebontást végzik. Tanulmányok rámutattak, hogy a talaj minden köbcentiméterét különféle életformák – például baktériumok és gombák – milliói népesítik be. Ezek az apró élőlények – gyakorlatilag ingyen trágyaként működve – feldolgozzák a lehullott leveleket, a füvet, a trágyát vagy az állati tetemeket, és a növények számára hozzáférhető tápanyaggá alakítják őket.

Van der Heijden szerint a kísérlet azt üzeni a növénytermesztéssel foglalkozó gazdáknak, hogy ha fel akarják venni a harcot a szárazsággal, magas terméshozamot akarnak elérni, és közben fenntarthatóan szeretnének működni, akkor a változtatásokat a talaj humusztartalmának növelésével is elkezdhetik.

Az alsónadrágokat és a talajmintákat laborban elemezték. A cél az volt, hogy a kutatók átfogó képet kapjanak a svájci talaj minőségéről.