Tudományos történelmet írt egy floridai házi macska azzal, hogy két új vírustörzs felfedezésével is gazdagította a tudományt – írja a Science Alert.
No nem arról van szó, hogy a házikedvenc egy mikroszkóppal vizsgálódna egy laboratóriumban – Pepper egyszerűen csak macskaként viselkedik. Tehát „megajándékozza” a gazdáját ezzel-azzal, például elhullott állatokkal. Ami jól jön a gazdájának, aki persze nem elfogyasztja ezeket, hanem, mivel történetesen a Floridai Egyetem virológusa, alaposan kielemzi ezeket a kéretlen ajándékokat.
„Ez egy opportunista vizsgálat volt. Ha már ott van egy halott állat, miért ne vizsgálnád meg, ahelyett, hogy csak úgy eltemetnéd? Sok információra lehet így szert tenni” – magyarázza John Lednicky. És, mint kiderült, a macskája igencsak ügyes mintavételben, lévén már a második új vírustörzset sikerült azonosítani a közreműködésével.
A macska legutóbbi áldozata egy everglades-i rövidfarkú cickány (Blarina peninsulae) volt, mely, mint a vizsgálatokból kiderült, egy eddig ismeretlen orthoreovírust hordozott. Ezekről a vírusokról csak keveset tudni, de ritka esetekben összefüggésbe hozzák a gyerekeknél a gyomorinfluenzával és az agyhártyagyulladással is.
Mint Emily DeRuyter virológus kiemeli, az orthoreovírusokról eredetileg úgy gondolta a tudomány, hogy „árva vírusok”, és minden emlősben jelen vannak, de nem okoznak betegségeket. Az utóbbi időben azonban megdőlt ez a teória, és összefüggésbe hozták őket légúti, központi idegrendszeri, valamint gyomor- és bélrendszeri megbetegedésekkel.
„Különféle, emlősökben előforduló orthoreovírus létezik, de a nemrég felfedezettről még nem tudunk eleget ahhoz, hogy esetleg aggódnunk kelljen” – mondja a szakember. Így DeRuyter és csapata közzétette a macska által „felfedezett” vírus genomszekvenciáját, hogy megkezdhessék a mélyebb vizsgálatát.
Ami pedig Peppert illeti, tavaly egy egérrel lepte meg Lednickyt, amelyben a jeilongvirus egy fajtája volt jelen. Ezt korábban még nem dokumentálták az Egyesült Államokban, és mivel elég súlyos fertőzésről van szó, fontos felfedezésnek számít.
Ki tudja – lehet, hogy Pepper „munkája” egyszer még segít időben megelőzni egy veszélyes vírus elterjedését. Mivel a macsek nem tudja, a kutatók publikálták a felfedezését a Microbiology Resource Announcements című folyóiratban.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
