Az amerikai külügyminiszter elutasította a vádat, hogy Bush elnök elhanyagolta volna a terrorizmus elleni harcot és az al-Kaida helyett Szaddám Huszein iraki elnök rezsimjére összpontosította a figyelmét. Hangsúlyozta, hogy a kormány igenis a kezdetektől fogva az al-Kaida elpusztítására törekedett, és már 2001 tavaszán átfogó diplomáciai, katonai, jogi, pénzügyi és felderítési eszközöket magában foglaló globális stratégia kidolgozását kezdeményezte a terrorszervezet felszámolására, amely azonban csak szeptember 11. előtt néhány nappal készült el.
A 2001. szeptember 11-i terrortámadások valószínűleg akkor is bekövetkeztek volna, ha az Egyesült Államok már előtte lecsapott volna az al-Kaidára, mivel a gépeltérítők a megfelelő utasításokkal akkor már jó ideje az országban voltak – vélekedett Powell, aki elismerte: a kormány vezető tisztségviselői tévesen azt gondolták, hogy a terrorhálózat alapvetően külföldi amerikai célpontokat veszélyeztet. A külügyminiszter elmondta, hogy Paul Wolfolwitz, Donald Rumsfeld védelmi miniszter helyettese szeptember 11. után néhány nappal már Irak megtámadása mellett érvelt, mivel a terrorcselekmények kiindulópontjának tekintette Szaddám Huszein rezsimjét. A szóban forgó szeptember 15-i Camp David-i ülésen az elnök azonban úgy döntött, hogy az elsődleges célpont Afganisztán, mivel az al-Kaida felelősségében akkor már biztosak voltak.
Bush elnök nem zárta ki Irakot sem a célpontok közül, de úgy fogalmazott, hogy az elején kell kezdeni a dolgot – mondta Powell és megerősítette, hogy a végleges döntést Afganisztán megtámadásáról szeptember 17-én hozták meg. (MTI)
