A dezinformáció alkalmazásáról és mértékéről folyik magas szinten vita a Pentagonban a The New York Times hétfői számának értesülése szerint. A háborús ellenféllel szemben engedélyezett a megtévesztés és lélektani hadviselés, és a megdöntött Szaddám Huszein iraki rezsimje ellen is alkalmazták. A módszer kiterjesztésének a jóváhagyása esetén a Pentagon információkat manipuláló álcázott propagandakampányokkal semleges vagy egyenesen szövetséges országokat is célba vehetne.

Az elképzelés bírálói szerint az ilyen módszer megtépázná a Pentagon hitelét, és bármit is mond majd, az amerikai és nemzetközi közvélemény kételkedni fog benne, mint a vietnami háború idején. A külföldi közvéleményt manipuláló hamis információk az egész Földet behálózó műholdas televíziók és az internet korában visszakerülnének az amerikai sajtóba.

A vita nem újdonság a Pentagonban. Donald Rumsfeld védelmi miniszter három évvel ezelőtt a bírálatok nyomására bezárta a tárca által nem sokkal korábban létrehozott Stratégiai Befolyásolás Irodáját, amely a tengeren túli közvélemény kedvezőre hangolását szolgáló hírekkel traktálta a külföldi újságírókat.

A The New York Times szerint a lejáratott iroda néhány javaslatát most felmelegítik a Pentagonban. A lap forrásai szerint a titkos propaganda magában foglalhat külföldi lapokban elhelyezett újsághíreket vagy hamis dokumentumok terjesztését, hamis honlapok készítését az Amerika-ellenes mecsetek és vallási iskolák lejáratására. Ilyen módszereket például Németországban is bevethetnek, ahol néhány mecset az Amerika-elleneség melegágya lett.