Az egyik rosszhírű Gambino bandatag, Richard Martino bevallotta, hogy pénzt zsaroltak ki az Express Newspapers kiadóvállalat tulajdonosától, Richard Desmondtól, akinek a Northern & Shell nevű cégén keresztül olyan pornólapok is kezében voltak, mint az Asian Babes vagy a Forum. Desmond rettegett a maffiától azok után, hogy az egyik korábbi vezető beosztású emberét a Gambinó banda pribékjei összeverték - írja a Guardian.

A hat bandatag, élükön a kapitánnyal, Salvatora Locascio-val sokkal finomabb módszerekkel elkövetett ügyekben is bűnösnek vallotta magát. Még a bírósági tárgyalás megkezdése előtt elismerték, hogy részt vettek pénzmosásban és csalásra való szövetkezésben is. A csalássorozatot tíz éve kezdték és nem egészen két évvel ezelőtt fejezték be, s az egybehangzó vallomások szerint 23 millió dolláros haszonra tettek szert.

Roslynn Mauskopf ügyvéd azonban arról számolt be, hogy a csalók gyanútlan internetezők tömegeit csapták be az Egyesült Államokban, Európában és Ázsiában. A több mint egymillió károsult számlájáról több mint 200 millió dollárt emeltek le azok után, hogy hamis (nem létező) internetes utazási irodák site-jaira és pornóoldalakra tévedtek, ahol megszerezték bankkártya-adataikat.

A mostani per abban is különleges lesz, hogy az elkövetők nem pusztán hosszú börtönbüntetésre számíthatnak, hanem a vagyonuk, például a luxuslakások értékesítéséből kompenzációs alapot hoznak létre az áldozatok kártalanítására.

A banda egy másik vezetője és négy társa felállított egy fedőtársaságot ingyenes telefonszolgáltatások hirdetésére. Olyan szolgáltatások igénybevételére igyekeztek rávenni az embereket, mint a lelki tanácsadás, a horoszkóp vagy a telefonszex. Ehhez az áldozatoknak csak az 1-800-as számot kellett hívniuk, s miközben valaki éppen a lelki sebeiket masszírozta, engedély nélküli költségeket raktak a telefonszámlájukra, összesen 420 millió dollárnyit.

A most 45 éves Martino volt az agy az FBI szerint a csalássorozat elkövetői között. Az ő ötlete volt például, hogy a pornóoldalakon bankkártya-számokat kérjenek azzal az indokkal, hogy a látogató korának megállapításához van erre szükség. Aztán amikor a banda megkapta az adatokat, a számlát rögtön meg is terhelte, volt hogy akár 90 dollárral. Ebből 230 millió dollárt szedtek össze.

A vádlók szerint Martino volt a kedvence az egykori John Gotti-nak, a Gambino klán keresztapjának, akit csak egyszerűen a 90-es évek Al Capone-jeként tartottak számon. Martino akkor nyert tagságot a családban, amikor 1990 januárjában igen jelentős bevételeket hozott Gambinóéknak a telekom üzletből. Most azonban tíz év börtön vár rá és egy legalább 75 millió dolláros kárenyhítési számla kiegyenlítése. A másik hat vádlott nem ismerte el, hogy bűneik kötődnének a Gambino családhoz.