Coretta Scott King 1968-ban meggyilkolt férje örökét folytatta, aki a fekete bőrű amerikaiak faji megkülönböztetése elleni történelmi harc vezéralakja volt. Coretta a férje szellemi örökségét ápoló atlantai King Központ alapítója. 1986-ban sikerült elérnie, hogy a polgárjogok és az erőszakmentesség apostolának emléknapja munkaszüneti nap legyen az Egyesült Államokban.
 
1927. április 27-én született Alabamában. Coretta egy ohiói egyetemre ment tanulni, amelynek a nővére volt az első nappali tagozatos fekete bőrű hallgatója, majd a neves bostoni Új-angliai Konzervatóriumban folytatott zenei tanulmányokat. Itt találkozott leendő férjével, aki ekkor teológushallgató volt. 1953-ban kötöttek házasságot, majd az Alabama állambeli Montgomeryben telepednek le.

Coretta, aki négy gyermeküket nevelte, férje oldalán harcolt, elkísérte utazásaira, férje akadályoztatása esetén ő tartott beszédeket. Négy nappal a lelkész Memphisben történt meggyilkolása után özvegye állt a fekete bőrű hulladékszállító munkások hátrányos kegkülönböztetése ellen a városban tartott tüntetés élére.