A per tervezett kezdete előtt néhány órával kiadott közleményében a Halil al-Dulaimi vezette ügyvédcsoport azt írta, hogy mindaddig bojkottálják a pert, amíg a kijelölt új főbíró, Rauf Rasid Abdel Rahman nem mond le, mivel a törvényszék feje szerintük személyes ellenszenvet táplál Szaddám Huszein iránt.

Az ügyvédek további tíz feltételt  szabtak a perben való részvételükhöz. Ezek egyike, hogy a per színhelyét helyezzék át „egy biztonságot nyújtó országba”. A közleményről a sajtónak nyilatkozva Dulaimi azt mondta, hogy a főbíró nem tekinthető pártatlannak, minthogy Szaddám Huszein uralma alatt távollétében kétszer is elítélték, és tagja volt egy ellenzéki kurd nacionalista pártnak.

A kurd származású Abdel Rahman szülőfaluja, Halabdzsa ellen Szaddám Huszein biztonsági erői 1988-ban gáztámadást hajtottak végre, amelynek következtében mintegy ötezer polgári személy életét vesztette, köztük a főbíró több rokona. Rahman a támadás után segélyszervezeteket hozott létre, hogy új életre keltse az elpusztított települést. A halabdzsai mészárlás az egyik fő vádpont a volt iraki diktátor ellen indított perben.

Az új, a perben immár harmadik főbíróra nagy nyomás nehezedik, miután a per első bíráját, a szintén kurd Rizkar Amint a kormány azzal vádolta, hogy a per során nem volt elég határozott a rendkívül harcosan fellépő Szaddámmal és a hét többi vádlottal szemben.

Utódának, a síita Szajjid al-Hamasinak pedig azért kellett lemondania, mert állítólag Szaddám Huszein egykori Baasz Pártjának volt a tagja.