Hivatalos egyiptomi források szerint azonban a túlélők száma csak 14 és 20 közötti. A kairói magyar nagykövetség szerint nem valószínű, hogy lennének magyar áldozatok.

Az egyiptomi esz-Szalaam Maritime Transport hajózási társaság Szalaam 98 nevű kompja a Vörös-tenger partján fekvő Dubából indult csütörtökön este. A hajónak péntekre virradóan kellett volna megérkeznie a Kairótól 600 kilométerre délkeletre fekvő Szafaga kikötőjébe, azonban éjfél és hajnali két óra között, alig 90 kilométerre Dubától (70 kilométerre az egyiptomi Hurghadától) elsüllyedt. A legtöbb utast álmában érte a baleset. A Vörös-tenger vize februárban átlagosan 19 Celsius-fokos. A kompról vészjelzés nem érkezett, egyszer csak eltűnt a radarernyőről.

Instabil komp

Elsőként négy egyiptomi mentőhajó érkezett a helyszínre, de ezek is csak mintegy 10 órával a baleset után. Eddig 20 holttestet emeltek ki a vízből, öt olyan mentőcsónakból pedig, amely a komphoz tartozott, biztonságba helyeztek mintegy száz túlélőt - közölte a szuezi tengerhajózási hatóság tisztségviselője, aki kérte neve elhallgatását, mert nem volt engedélye a sajtónak nyilatkozni.

A Mena egyiptomi hírügynökség szerint a komp 1272 utast szállított, köztük 1158 egyiptomit, 99 szaúdit, 6 szíriait, 4 palesztint, valamint egy-egy ománi, egyesült arab emírségekbeli, kanadai, jemeni és szudáni állampolgárt.

A baleset oka egyelőre nem ismert, annyit viszont tudni lehet, hogy Szaúd-Arábia nyugati partvidékén erős szél és homokvihar dúlt az éjszaka. David Osler, a Lloyds List londoni székhelyű hajózási újság munkatársa elmondta: ez a komptípus nagyon instabil, az elsüllyedt kompok között nagyon sok ilyen volt. Elég, ha csak egy kis víz kerül a fedélzetére, máris felborul - tette hozzá.

Farid ad-Dúadi, a kompjárat szaúdi felelőse elmondta, hogy a jármű 220 gépkocsit is szállított. A tényleges utasszám messze nem érte el a megengedett maximális 2500 főt - tette hozzá. Korábban Mohammed Lotfi Manszúr egyiptomi szállítási miniszter is azt mondta, hogy a komp megfelelt a biztonsági előírásoknak, és utaskapacitása nem volt kihasználva.

Októberben már volt egy balesetük

Az egyiptomi mentőhajók után szaúdiak is a helyszínre siettek. A brit admiralitás Londonban bejelentette: a Bulwark hadihajót a baleset körzetébe vezényelték, hogy részt vegyen a mentésben, de csak másfél nap múlva érkezik oda. A Bahreinben állomásozó ötödik amerikai tengeri flotta illetékese közölte: az egyiptomi hatóságok elutasították felajánlásukat, hogy a komphoz vezényelnek egy P3-Orion típusú tengeri mentőrepülőgépet.

Duba és Szafaga a Vörös-tenger északi csúcsán található majdnem egymással szemben, közel a Szuezi csatornához. A tengernek ezen a részén jelentős a hajóforgalom.

A hajó tulajdonosa még a Szalaam 98 elsüllyedésének bejelentése előtt közölte, hogy a hajó több mint 35 éves, és Panamában jegyezték be. Többet nem volt hajlandó közölni. Ugyancsak az esz-Szalaam cég egy hajója ütközött össze októberben a Szuezi-csatorna déli bejáratánál egy teherszállító hajóval. A süllyedő kompon, amely főleg zarándokokat szállított, a menekülők egymást taposták le, ketten meghaltak, negyvenen megsérültek.

Nem valószínű, hogy a Szalaam 98 hajótörésének lennének magyar áldozatai - közölte az MTI-vel Csulák Péter, a kairói magyar nagykövetség első beosztottja.

1991 decemberében hasonló baleset történt egy, a szaúd-arábiai Dzsidda és Szafaga között közlekedő hajóval. Az akkori szerencsétlenségben, amely a hivatalos vizsgálat szerint a kapitány navigációs hibájából történt, mintegy 500-an vesztették életüket.