Az egyiptomi szállítási minisztérium szóvivője ugyanakkor 327 túlélőről számolt be. Egyelőre nem ismert, hogy mivel magyarázható a két adat közötti különbség. A tengerből kiemelt halottak száma az eddigi jelentések szerint 185. Mohamed Junesz Manszur Lotfi Manszo egyiptomi szállítási miniszter közölte, hogy vizsgálat indult annak kiderítésére, hogy van-e kapcsolat a hajón kiütött tűz és a később bekövetkezett katasztrófa között. Szerinte kis tűzről volt szó, és nem volt robbanás a hajón, amely pénteken virradat előtt süllyedt el.

Mintegy 140 hajótöröttet Hurghada egyiptomi kikötőbe vittek mentőcsónakokkal szombatra virradóra. Pokrócba burkolózva, fogvacogva, sokan mezítláb léptek a partra, ahonnan buszokkal azonnal kórházba szállították őket. A túlélők elmondása szerint indulás után másfél-két és fél órával tűz ütött ki a hajó belsejében, amely azonban ennek ellenére folytatta útját.

Eltérnek a beszámolók abban, hogy hol törtek fel a lángok, egyesek szerint egy raktárban, mások szerint a gépházban. A túlélők sűrű füstről számoltak be, elmondták, hogy a hajó személyzete azzal nyugtatta őket, hogy már oltják a tüzet, miközben a helyzet egyre rosszabb lett. A hajó még vagy két óra hosszat haladt tovább, mindinkább az oldalára dőlt, majd hirtelen, öt perc leforgása alatt elsüllyedt. Egyelőre nem ismeretes, hogy miért nem érkeztek mentőjelzések a hajóról a parti őrséghez, és miért döntött a személyzet úgy, hogy tovább hajóznak a Vörös-tengeren, bár nem voltak túl messze a szaúd-arábiai partoktól.

Az egyiptomi esz-Szalaam Maritime Transport hajózási társaság Szalaam 98 nevű kompja, főleg egyiptomi vendégmunkásokkal a fedélzetén, a Vörös-tenger partján fekvő szaúd-arábiai Dubából indult csütörtökön este. A hajónak péntekre virradóra kellett volna megérkeznie a Kairótól 600 kilométerre délkeletre fekvő Szafaga egyiptomi kikötőbe, azonban éjfél és hajnali két óra között, alig 90 kilométerre Dubától (s megközelítőleg ugyanekkora távolságra az egyiptomi Hurghadától) elsüllyedt.