Nem pártelnök már Jörg Haider karintiai tartományi elöljáró, miután a populista politikus pénteken átadta a Szövetség Ausztria Jövőjéért (BZÖ) elnevezésű pártjának a vezetői tisztségét az általa utódként kijelölt Peter Westenthalernek.

Haider már hónapokkal ezelőtt bejelentette, hogy nem az ő vezetésével fog nekivágni az alig egyéves múltra visszatekintő pártja az őszi parlamenti választásoknak, és Westenthalert jelöli a listavezetői posztra és pártelnöknek is. E bejelentés alapján nem volt meglepő, hogy a szombati osztrák napilapok beszámolói szerint a BZÖ salzburgi pártkonventjén leadott 378 szavazatból 377-nek a megszerzésével lett pártelnök a 39 éves Westenthaler.

A BZÖ új elnöke korábban Haider személyi titkára volt, majd az Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) parlamenti frakciójának a vezetője is volt, az utóbbi években pedig az üzleti életben tevékenykedett. Első pártelnöki nyilatkozatában egyebek között azt hangoztatta, hogy a vezetésével a BZÖ mindenekelőtt szociális partnerként akar működni, és elsősorban a szociáldemokrata, valamint a szabadságpárti választói táborból szeretne híveket toborozni magának.

Westenthaler olyan párt élére állt, amelynek népszerűsége országosan alig éri el a parlamentbe jutáshoz szükséges 4 százalékos támogatottságot, így távolról sem bizonyos, hogy Haider pártja - amely jelenleg a Wolfgang Schüssel kancellár vezette Osztrák Néppárttal (ÖVP) együtt alkotja a kormánykoalíciót - az ősztől ismét képviselőket küldhet a parlamentbe. A Haider által "elhagyott" FPÖ viszont Heinz-Christian Strache vezetésével mintegy 10 százalékos támogatottságot élvez, és a BZÖ-nél sokkal nyugodtabban várhatja az őszi választásokat.