„Lelkipásztori hivatásotok gyakorlása közben kiskorúakkal való szexuális visszaélés sok szívszaggató esetével kerültetek szembe” - mondta a püspököknek XVI. Benedek, utalva az ír katolikus papok által az elmúlt évtizedekben elkövetett, állami vizsgálatok által is bizonyított szexuális visszaélések nagy számára.

A papi pedofília kényes témáját csak ritkán szóba hozó katolikus egyházfő elismerte, hogy e cselekmények „mély sebeket ejtettek”, és arra kérte az ír püspököket, hogy tegyenek meg minden szükséges lépést a molesztálások megelőzésére, az áldozatok megsegítésére és az egyház iránti bizalom helyreállítására ott, ahol az megingott.

Az egyházfő hangsúlyozta, hogy nem csupán bűnökről, hanem bűncselekményekről van szó, amelyeket még tragikusabbá tesz az elkövetők papi mivolta. Szükségesnek mondta „az igazságosság elveinek teljes tiszteletben tartását, mindenekelőtt azonban minden segítség megadását az áldozatoknak és mindazoknak, akiket e súlyos bűncselekmények érintettek”.

A pápa konkrétan az írországi esetekre utalt, szavai azonban nyilvánvalóan visszhangra találnak más, e problémával küszködő katolikus egyházakban is, mindenekelőtt az Egyesült Államokban, ahol egy bostoni pedofil pap 2002-es lelepleződése óta számos katolikus papot vontak felelősségre, és sokmillió dolláros kártérítést fizettek ki gyermekek szexuális zaklatása miatt.