Az Egyesült Államok legnagyobb népességű, közel 34 milliós szövetségi államának fegyházaiban 173 ezer elítélt raboskodik. Ennyi börtönlakó egyetlen más államban sincsen, a második helyen Texas áll 152 ezres rabszámmal. A kaliforniai törvényhozók elfogadták az Egyesült Államok történetének eddigi legnagyobb börtönépítési programját: a 8,3 milliárd dolláros terv keretében a következő öt évben 53 ezerrel fogják bővíteni a férőhelyek számát a börtönökben.

A nyugati parti állam honatyái arról is döntöttek, hogy időlegesen 8 ezer rabot más államokba küldenek, mert nem tudják megoldani elhelyezésüket. A helyzet olyan súlyos, hogy a fogházakban már a tornatermeket is priccsekkel zsúfolták tele, hogy a raboknak legyen hol aludniuk - olvasható a The New York Times elektronikus kiadásában.

Kaliforniában az egyik legmagasabb a visszaeső bűnözés aránya Amerikában; tíz elítéltből átlagosan hét újra börtönlakóvá válik. George Runner republikánus szenátor világossá tette: a bűnözőket rács mögött kell tartani, és aki nem érett meg arra, hogy szabadlábra kerüljön, annak ott is kell maradni. Ha nincs elég hely, új börtönöket kell építeni - tette hozzá.

A liberális lap szerint azonban a börtönépítés nem megoldás a kaliforniai igazságszolgáltatás aránytalanságaira, arra, hogy a bírói ítéletek nincsenek tekintettel a fogházak befogadóképességére, illetve hogy a börtönviselt embereket már a legapróbb vétségért is visszautalják a fegyintézetekbe.