A várakozásnak megfelelően menesztették Steve McLarent, az angol labdarúgó-válogatott szövetségi kapitányát. A döntés már szerda este megszületett, azt követően, hogy a nemzeti együttes hazai környezetben 3-2-re kikapott a horvát csapattól, és ezzel lemaradt a jövő évi, osztrák-svájci közös rendezésű Európa-bajnokságról, de hivatalossá a szövetség végrehajtó bizottságának csütörtök reggeli ülésén vált. McLarennel együtt távozik segítője, Terry Venables is.

Az elmúlt hetekben felerősödtek azok a vélekedések, melyek szerint a szakvezetőnek mennie kell, és sokan úgy vélték, ez a lépés akkor is szükséges, ha csapata Eb-szereplővé lép elő a selejtezősorozat zárultával.

McLaren a 2006-os világbajnokság után vette át a válogatott irányítását, korábban a svéd Sven-Göran Eriksson mellett tevékenykedett. Vezetésével az angol csapat a horvátok és az oroszok mögött a harmadik helyen zárt az E csoportban. Lehetséges utódaként José Mourinhót, a Chelsea volt portugál vezetőedzőjét, illetve Martin O,Neillt, az Aston Villa trénerét emlegetik. Mourinho számít favoritnak, brit fogadóirodáknál hét a kettőhöz adják a kinevezését.

A szigetország válogatottja ezt megelőzően 1994-ben maradt le csúcseseményről, akkor az egyesült államokbeli világbajnokságot volt kénytelen kihagyni, míg kontinensviadal legutóbb 1984-ben zajlott nélküle.

Steve McLaren az odahaza a horvátoktól szerda este elszenvedett 3-2-es vereséget követően azt nyilatkozta: "Nem mondok le. Megértem, hogy felteszik nekem ezt a kérdést, de most nem akarok a jövőmről beszélni. Ez pillanatnyilag nem téma. Korábban azt kértem, hogy tizenkét selejtezőmérkőzés alapján ítéljenek meg - fogalmazott a szakvezető a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón. "Több hiba nagyon sokba került nekünk, gondolok itt a mérkőzés elejére. Azt követően pedig már kockázatot kellett vállalnunk" - tette hozzá.

"Nem hiszem, hogy magától lemondana a kapitány, de úgy vélem, meg fogják erre kérni - mondta a korábbi válogatott Alan Shearer, aki szerint csak Peter Crouch játszott az elvárt színvonalon. - A brutális valóság az, hogy a mostani teljesítményünk alapján nem érdemeltünk továbbjutást."

"Az volt az elképzelésünk, hogy erősen kezdünk, sokat ütközünk, jelezzük, elszántak vagyunk. Nulla-kettőnél persze úgy érzi magát az ember, mintha hegyet kellene megmásznia. Ezzel együtt egyenlítettünk, be is zárhattuk volna a boltot ... Az öltözői hangulatra vonatkozóan nem elég azt mondani, hogy mindenki le van sújtva. Egyszerűen padlóra kerültünk" - fogalmazott Steven Gerrard.

Peter Crouch, az egyenlítőgól szerzője többek között arról beszélt, hogy a játékosok szerettek együtt dolgozni Steve McLarennel.