Francois Hollande, az ellenzéki Szocialista Párt főtitkára szerint Nicolas Sarkozy államfő „egy terrorista cselekményekben kompromittálódott diktátort” fogad. A látogatást a kormánytag Rama Yada emberi jogi államtitkár is bírálta. A Le Parisien napilapnak nyilatkozva kifejtette: „Franciaország nem holmi lábtörlő, amelyen egy vezető, terrorista vagy sem, letörölheti a lábáról a bűntettei nyomán rátapadt vért. Franciaországnak nem kellene a halál csókját fogadnia”. Yada külön bírálta, hogy Kadhafi párizsi vizitjére éppen az emberi jogok nemzetközi napján kerül sor.
Líbia bejelentette, hogy a látogatás során több mint 3 milliárd euró értékben kíván Airbus repülőgépeket, atomreaktort és katonai felszereléseket vásárolni Franciaországtól. A konzervatív Le Figaro szerkesztőségi cikke szerint Tripoli kulcsszerepét elismerni nem szégyen, ahogy realizmussal védeni a nemzeti érdeket sem az. „Franciaország nem prostituálja magát egy operettdiktátor előtt, hanem jól körvonalazható politikát folytat: bátorítja a jó útra tért országokat, amilyen Líbia is.”
A baloldali Libération szerint viszont „a börtönben megkínzott bolgár ápolónők börtönőrét, Kadhafit, ma hosszú hivatalos látogatással jutalmazzák Franciaországban”. A La Tribune című gazdasági napilap szerint a „nagy nemzetközi gazdasági versenyben” a Sarkozy-féle diplomácia a hatékonyságot, a pénzügyi realizmust választotta, hiszen egy „3 milliárd eurót érő látogatásról van szó”.
A regionális lapok mindegyike elítélte a líbiai vezető látogatását. A L’Est Républicain című újság azt hangsúlyozza, hogy amióta Franciaország szerződéseket kötött Kínával, Oroszországgal, Algériával, az értékek egyre „diszkrétebbé” válnak a francia diplomácia számára.
Bernard Kouchner külügyminiszter a France Inter közszolgálati rádióban úgy vélte, hogy Rama Yadának igaza volt, amikor emberi jogi államtitkárként kritizálta Kadhafi látogatását. Kouchner ugyanakkor a francia diplomácia pragmatizmusát hangsúlyozta. Véleménye szerint Franciaország a nyitás diplomáciáját gyakorolja, amely „nem feledve az emberi jogokat, a hatékonyság irányába fejlődik”. Szerinte Kadhafi a terrorizmust a terrorizmus elleni együttműködéssé változtatta.
A francia külügyminiszter emellett kifejtette, hogy „soha nem feledkezik meg a bebörtönzöttekről, a letartóztatottakról és azokról, akik eltűntek”. Hozzátette, hogy a „szerencsés véletlennek” köszönhetően hétfőn európai kollegájával találkozik Brüsszelben, így nem tud részt venni a líbiai vezető tiszteletére adott díszvacsorán Párizsban.
