"Putyin - KGB-oligarcha" és "Előbb szabadságot - utána üzleteket a nagy testvérrel" - hirdették a transzparensek. A tüntetést 2800 rendőr biztosította, a bolgár főváros nagy részét lezárták. Bejelentettek egy további tiltakozó nagygyűlést is, de ezt a város déli peremére, egy távol eső parkba száműzték a hatóságok.

Putyin csütörtök este érkezik Szófiába, hogy ünnepélyesen megnyissa az orosz évadot. Az apropót az szolgáltatja, hogy a balkáni országok 130 éve szabadultak fel az oszmán török uralom alól a török-orosz háború alatt. Látogatása során, pénteken a felek két jelentős bilaterális megállapodást is aláírnak az energiaszektor területén: egy új atomerőmű építéséről a Duna menti Belenénél és egy új olajvezetékről, amely Burgaszból, a fekete-tengeri kikötővárosból szállítja majd az orosz olajat egészen az Égei-tengerig.

Az orosz elnök közvetlenül látogatása előtt Moszkvához fűződő szoros kapcsolataira emlékeztette a NATO-tagállam Bulgáriát az ottani újságokban csütörtökön megjelent írásában. Szófia új kötelezettségei az észak-atlanti szövetségben nem jelenthetnek "akadályt", és Oroszországnak különösen fontos, hogy "Bulgária ne más államok biztonsági érdekeinek kárára érvényesítse saját érdekeit" - hangsúlyozta a cikkben, az egykori Varsói Szerződéshez tartozó országban létesülő amerikai támaszpontokra célozva.

Bulgária és Oroszország "partneri viszonyra ítéltetett", jó kapcsolatuk "történelmi adottság" - fogalmazott Putyin a két szláv ország közötti történelmi és kulturális kapocsról szóló írásában.