A külföldi újságírók egy kínai illetékes tájékoztatóját hallgatták a Csokang templomban, a tibeti buddhisták egyik legfontosabb szent helyén a nemrégiben lezajlott lhászai zavargásokról, amikor megjelent mintegy 50-60 (más források szerint 20-30) szerzetes a tájékoztató helyszínén. A boncok közbekiabáltak, hazugnak nevezték a kínai illetékest, és elmondták, hogy március 11. óta nem hagyhatják el a templomot.

Később a dalai lámát éltető jelszavakat skandáltak. "Szabadságot akarunk, a dalai lámát akarjuk" - kiáltozták egyebek között. Ekkor az újságírók kínai kísérői felszólították a csoportot, hogy velük együtt hagyja el a templomot.

A kínai külügyminisztérium szervezte meg a külföldi újságírók általa összeválogatott csoportjának tibeti utazását. Az amerikai AP, a japán Kyodo és az orosz ITAR-TASZSZ hírügynökség, a katari al-Dzsazíra televízió, a Financial Times című brit és a The Wall Street Journal című amerikai lap munkatársai, valamint tajvani és hongkongi médiaszervek újságírói vehetnek részt a tibeti utazáson.

Az 1959-es, Kína-ellenes tibeti felkelés 49. évfordulójához időzítve kezdtek tüntetéseket buddhista szerzetesek március 10-én a himalájai terület központi városának óvárosi részében. Március 14-én zavargásokká fajultak a tüntetések. Hivatalos pekingi közlés szerint 19 kínait (18 polgári személyt és egy rendőrt) lincseltek meg a zavargások részvevői. Tibeti emigránsok állítása szerint 140 tibetit öltek meg a kínai rendőrök a zavargások elfojtása közben.