Országszerte több száz egyházközséget bezárnak és összevonnak. Az egyház komoly kihívások előtt áll: kevés a pap, súlyos károkat okoztak a szexuális visszaélések, nincs pénz a templomok karbantartására, ezenkívül kedvezőtlen demográfiai változások zajlanak. Több helyen nem látogatják annyian az istentiszteleteket, ami indokolná a plébániák fenntartását - írta a The New York Times.
A The Wall Street Journal is azt jegyezte meg, hogy XVI. Benedek egy olyan amerikai egyházat látogat meg, amelyik több gonddal küszködik, mint 13 éve, amikor elődje Amerikában járt.
Bármennyi nehézség gyengíti is azonban a római katolikus egyházat Amerikában, sokkal tevékenyebb, mint Nyugat-Európában. Az Egyesült Államokban a hívők egyharmada rendszeres templomlátogató, míg Nyugat-Európában csak 10 százalék. Több szövetségi államban, különösen Kaliforniában, a katolikus plébániák életét felpezsdítették a latino bevándorlók tömegei.
Az újság szerint a pápa valószínűleg az ENSZ-ben fog hangot adni legfőbb aggodalmainak az iraki háború és a dárfúri válság kapcsán. Várhatóan követelni fogja, hogy állítsanak le minden olyan erőszakot, amelyet a hit nevében folytatnak. A lap vatikáni megfigyelőkre hivatkozva arról írt, hogy az egyházfő ezúttal kevésbé fogja bírálni az iraki háborút, hangsúlyozni fogja viszont a radikális iszlamisták elleni összefogás szükségességét.
A The Washington Post szerint a pápa remélhetőleg időt talál, hogy beszéljen a katolikus iskolák válságáról. A lap úgy véli, gyökeres fordulatra volna szükség ahhoz, hogy meg lehessen menteni ezeket az értékes oktatási intézményeket. Több mint 1300 katolikus iskolát zártak be az Egyesült Államokban 1990 óta, részben a demográfiai változások, részben a gazdasági nehézségek miatt.
XVI. Benedek pápa kedden kezd hatnapos látogatást az Egyesült Államokban; Washingtont és New Yorkot keresi fel.
