XVI. Benedek először látogatott az Egyesült Államokba © AP

Az egyházfő ezzel immár harmadik alkalommal említette a botrányt. Első ízben még kedden, útban Amerika felé, Shepherd One pápai repülőgépén nyilatkozott úgy, hogy "mélységesen szégyenkezik". Megígérte, mindent megtesz, hogy a visszaélések ne ismétlődhessenek meg. Második alkalommal szerdán, amerikai püspökök előtt sürgette a társadalom erkölcsi megújulását, elítélve egyes papok "mélyen erkölcstelen szexuális túlkapásait".

Szerdai miséjében, amerikai zarándoklatának második teljes napján úgy fogalmazott, hogy "elismeri" a vétkező papok által okozott fájdalmakat és sérüléseket, amelyeket "nincs szó, mi leírhatna". A jelen levő katolikus híveket arra kérte, hogy tegyenek meg minden tőlük telhetőt egyházkerületeikben és közösségeikben, az iskolákban és a családokban a sebek begyógyítása, a megbékélés előmozdítása érdekében.

A CNN hírmagyarázója szerint XVI. Benedek ezzel egyértelművé tette: nem dugja fejét a homokba, nem akarja megkerülni az ügyet. Amerikai útja előtt ugyanis az volt az egyik központi kérdés, hogy milyen hangnemben, csak érintőlegesen vagy nyíltan beszél majd a botrányról.

Barbara Dorris, aki a papok által zaklatottak hálózatát, a SNAP-ot vezeti, úgy nyilatkozott: annak ellenére, hogy a pápa már többször is említette a visszaélések ügyét, "cselekvést még nem láttunk". Szerinte egy gyerek sincs nagyobb biztonságban csak azért, mert a pápa erről beszélt. Van olyan vélemény, hogy az egyház eddig sikeresen söpörte a szőnyeg alá a botrányt.

A skarlátvörös palástot viselő XVI. Benedek prédikációjában a remény és a lehetőségek országaként méltatta Amerikát. Megjegyezte ugyanakkor, hogy ezt az ország nem minden lakosa tapasztalhatta meg, s utalt az indiánokkal és az erőszakkal Amerikába hurcolt fekete rabszolgákkal szembeni igazságtalanságokra.

A tíz nyelven beszélő pápa spanyolul is szólt a hívekhez a két órán át tartó szentmisén a ragyogó napsütésben fürdő stadionban. Az Egyesült Államok 70 millióra becsült katolikus közösségének mintegy 40 százaléka spanyol ajkú, latino származású. A két hete megnyílt, több mint 600 millió dollárért épített stadion közepén emelt hatalmas, fehér és arany színű oltárnál vezette a szertartást. A misén 570 tagú kórus énekelt.

XVI. Benedek csütörtökön délután az Amerikai Katolikus Egyetemen katolikus egyetemek képviselőihez intéz beszédet, később a II. János Pálról elnevezett kulturális központban buddhista, muszlim, hindu, zsidó és egyéb vallási vezetőkkel találkozik.