Roberto Maroni bejelentésének előzménye, hogy a római semmítőszék egy ügyben úgy döntött: azok a roma szülők, akik koldulásra utasítják kiskorú gyerekeiket, nem büntethetők meg emiatt, mert a kéregetés "a romák kulturális hagyományai" közé tartozik. A bíróság szerint a (roma) gyerekek esetében ezért ez nem tekinthető rossz bánásmódnak.

A rendőrség adatai szerint mintegy 50 ezer kiskorú kéreget az olasz utcákon. Többségük 2 és 12 év közötti, román állampolgárságú kisgyerek. A kéregető gyerekek akár 100 eurót is összegyűjtenek naponta, és a rendőrség becslései szerint a gyerekkoldusokra épülő "üzletág" bevétele a kétmillió eurót is meghaladhatja évente. Nemrég a Caritas katolikus segélyszervezet is felhívta a figyelmet arra, hogy egyre több - elsősorban Kelet-Európából és a fejlődő országokból származó - kiskorút kényszerítenek utcai kéregetésre Olaszországban.