Az orosz ortodox egyház feje 79 éves korában, pénteken reggel halt meg - közölte a pátriárkátus illetékes munkatársa.

II. Alekszij halála teljesen váratlanul következett be, az ortodox egyházfőt a nap folyamán az orosz nyelv és az orosz kultúra értékeiről szóló, a Megmentő Krisztus székesegyházban tartandó rendezvényre várták.

A  pátriárka halála miatt Dmitrij Medvegyev orosz államfő elhalasztotta szombatra tervezett olaszországi látogatását - jelentette be szóvivője, Natalija Tyimakova. Medvegyev szombaton hivatalos látogatásra az olaszországi Bariba utazott volna, ahol ünnepélyes keretek között készültek visszaadni az ottani orosz ortodox templomot a moszkvai patriárkátusnak. Az indiai látogatáson tartózkodó elnök így péntek este visszatér Moszkvába - tette hozzá Újdelhiben a szóvivő.

Dmitrij Medvegyev "Oroszország kiemelkedő állampolgárának" nevezte II. Alekszijt, akinek életútja tükrözte Oroszország XX. századi történelmének legnagyobb megpróbáltatásait.

Rowan Williams, Canterbury érseke is lerótta tiszteletét Moszkva és egész Oroszország pátriárkája előtt. "Mélységes szomorúsággal értesültünk II. Alekszij haláláról" - jelentette ki az anglikán egyház feje.

"Jelentős, igen tapasztalt, határozott és bátor vezető volt, aki biztos kézzel vezette egyházát Oroszország történelmének változásokban rendkívül gazdag időszakában"- áll az egyházfő közleményében. 

A  Moszkva melletti peregyelkinói rezidenciáján váratlanul elhunyt egyházfő lelki üdvéért sok templomban imádkozni kezdtek, szombatra pedig összehívták a szent zsinat rendkívüli ülését. II. Alekszij utódát hat hónapon belül kell megválasztania a zsinatnak.

Szergej Mironov, a parlament felsőházának elnöke első nyilatkozatában megállapította: II. Alekszij nem csupán lelki vezető, hanem igazi államférfi volt, halála pótolhatatlan veszteséget jelent minden ortodoxnak és minden orosz embernek. A pátriárka olyan ember volt, akit minden érdekelt, a gazdasági és szociális problémáktól kezdve a külpolitikáig - mondta. "Érdemei között nem csupán az orosz ortodox egyház és a külföldi orosz egyház szakadás utáni újbóli egyesítését kell számon tartani, hanem azt is, hogy az Oroszországi Föderáció igazi hazafia, mélyen erkölcsös, kulturált és művelt ember, népe igazi lelkipásztora volt" - mondta Mironov, és részvétét nyilvánította minden ortodox hívőnek.

II. Alekszij érdemeit méltatva részvétének és mély gyászának adott hangot többek között számos zsidó és muzulmán szervezet.