A fizikai Nobel-díj egyik kitüntetettje, Yoichiro Nambu lemondta részvételét. A 87 éves, japán származású, amerikai állampolgárságú tudós élemedett életkorával és gyenge egészségével indokolta távolmaradását. Nambu két japán állampolgárságú tudóssal, Kobajasi Makotóval, valamint Maszkava Tosihidével osztozik a fizikai Nobel-díjon. Mindhárom tudós a szubatomi részecskék kutatásában elért eredményeiért kapta a magas kitüntetést. Nambu, a Chicagói Egyetem professzora kapja a díjjal együtt járó 10 millió svéd korona  (1 millió euró) felét a spontán szimmetriasértés a szubatomi részecskék fizikájában elnevezésű mechanizmus felfedezéséért és leírásáért. Kobajasi Makoto, a nagy energiájú gyorsítók kutatásával foglalkozó japán szervezet kutatója és Maszkava Tosihide, a Kiotói Egyetem munkatársa a szimmetriasértés eredetének felfedezéséért kapta a díjat és vele a másik ötmilliót.

Két amerikai tudós, Roger Tsien és Martin Chalfie, valamint egy japán kutató, Simomura Oszamu kapta a kémiai Nobel-díjat a zöld fluoreszcens protein (GFP) felfedezéséért és hasznosításáért. Mindhárom kitüntetett kutató az Egyesült Államokban dolgozik: Simomura a Woods Hole-i Tengerbiológiai Laboratóriumban, Chalfie a New York-i Columbia  Egyetemen, Tseng pedig a Kaliforniai Egyetem San Diegó-i részlegében. Egyenlő arányban osztoznak a 10 millió svéd koronán. 

Egy német rákkutató, Harald zur Hausen és két francia AIDS-kutató, Francoise Barré-Sinoussi és Luc Montagnier kapta megosztva az orvosi Nobel-díjat. A német kutató a méhnyakrákot okozó vírustörzsek felfedezésével érdemelte ki a magas elismerést, a két francia virológus pedig a HIV-vírus (az  AIDS vírusa) 1983-as felfedezésével. Harald zur Hausen felfedezésének köszönhetően sikerült védőoltást kifejleszteni a méhnyakrákot okozó humán papillomavírus ellen. A francia kutatók felfedezése nélkülözhetetlen volt az AIDS biológiájának megértéséhez és a kór 
kezeléséhez. 

Jean-Marie Gustave Le Clézio francia író, a Jegyzőkönyv (Le proces-verbal), a Sivatag (Désert), a Körforgás (Révolutions) című regények és sok más jeles mű szerzője az  irodalmi Nobel-díj idei kitüntetettje. 

A közgazdasági Nobel-díj nyertese Paul Krugman amerikai közgazdász. Ez a díj nem tartozik az eredeti Nobel-díjak közé, ezt a Svéd Központi Bank alapította 1968-ban Nobel emlékére. 

A hagyományokhoz híven San Remo szállított több ezer szál virágot az ünnepség helyszínének, a stockholmi hangversenypalota (Konserthus) nagytermének feldíszítésére. (Ebben az olasz üdülővárosban halt meg a díjalapító, Alfred Nobel svéd feltaláló, vegyész, gyáros 1896. december 10-én.) A Nobel-békedíjat egy külön ünnepségen, a norvég fővárosban, Oslóban adták át Martti Ahtisaari finn ENSZ-diplomatának, volt államfőnek. Nobel akarata szerint olyanok kaphatják meg évről évre az általa alapított díjat, akik nagy szolgálatot tettek munkásságukkal az emberiségnek.