Ezt az American Research Group (ARG) közvélemény-kutató intézet közölte szombaton, órákkal azután, hogy a déli államban megkezdődött a republikánus előválasztás. Az ARG által csütörtökön és pénteken elvégzett felmérés szerint Gingrich volt képviselőházi elnök támogatottsága 40 százalékos, Romney volt massachusettsi kormányzó pedig a szavazatok 26 százalékára számíthat. A harmadik helyen Ron Paul texasi képviselő áll 16 százalékkal, a sort pedig Rick Santorum volt pennsylvaniai szenátor zárja 14 százalékkal.

A közvélemény-kutató csütörtökön kibocsátott adatai szerint a két vetélytárs még fej-fej mellett állt: Gingrich a válaszadók 33, Romney pedig a 32 százalékát tudhatta maga mögött. A Dél-Karolinában szombaton megkezdődött republikánus előválasztáson a szavazók a négy versenyben maradt aspiráns közül választhatják ki, hogy kit támogatnak a párt hivatalos elnökjelölti tisztségének elnyeréséért folytatott küzdelemben.

A dél-karolinai megmérettetés a republikánus elnökjelölt-választási sorozat harmadik fordulója. A január 3-án megtartott iowai jelöltállító gyűléseken (caucusokon) Santorum győzött, a január 10-én megrendezett New Hampshire-i előválasztást pedig Romney nyerte.

A Republikánus Párt iowai vezetése péntek éjjel "pontosító" közleményt adott ki, rámutatva: a caucusok eredménye nem eldöntetlen, azok győztesének Santorumot tekinti, aki 34 hitelesített vokssal kapott többet Romney-nál. A döntés annak ellenére is hivatalos, hogy nyolc körzet szavazatai elvesztek. Az iowai erőpróba éjszakáján még - mindössze 8 szavazattal - Romney-t hirdették ki győztesnek.

Gingrich és Romney az előválasztás napján is gőzerővel kampányolt Dél-Karolinában. A két elnökjelölt-aspiráns programja még ütközött is: a greenville-i Tommy's Country Ham House nevű étterembe a két kampánystáb ugyanarra a reggeli időpontra ütemezte be jelöltjének megjelenését, és egyik csapat sem kívánt meghátrálni. Romney végül előbb érkezett és távozott, így elmaradt a reggeliző helyiek körében közte és Gingrich között megvívandó spontán vita.  

Dél-Karolinában a lélektani tét hatalmas, mert 1980, vagyis Ronald Reagan itteni győzelme óta a republikánusoknál csakis annak a politikusnak sikerült elnyernie az elnökjelöltséget, aki Dél-Karolinában is nyerni tudott. A reggel hétkor megnyitott szavazóhelyiségeket este hétkor zárják, így az első eredményeket közép-európai idő szerint vasárnap hajnali egy óra után lehet majd megtudni.