A támadók gránátot lőttek ki a városi börtön kapujára, majd tűzharcot vívtak az őrökkel, akiknek rendőrök siettek a segítségükre. A támadók később visszavonultak, de előtte még működésbe hoztak egy robbanószerkezetet, s rálőttek a közelben tartózkodó civilekre. A támadás a déli országrészben fekvő Kidapawan városában történt, helyi idő szerint vasárnap este.

A hatóságok a Moro Iszlám Felszabadítási Front (MILF) nevű lázadószervezet számlájára írták a támadást, de a csoport szóvivője ezt cáfolta. A MILF-nek mintegy 12 ezer fegyverese van. A lázadószervezet független muzulmán államot akar létrehozni a jobbára katolikusok  lakta szigetország déli harmadán. Az 1978 óta tartó lázadásban eddig mintegy 150 ezer ember vesztette életét, és több százezren hagyták el otthonukat.