Az Orosz Nemzeti Könyvtár később cáfolta, hogy egyáltalán vizsgálatot folytatott volna Asztahov doktori disszertációja ügyében, és állították: még csak ilyen kérést sem kaptak. A Disszernet nevű ellenzéki szervezet azonban nyilvánosságra hozta a könyvtár fejléces papírján olvasható elemzést: eszerint Pavel Asztahov ombudsman jogi doktori disszertációja egyharmad részben plágium, azaz a más személyektől, a rájuk való hivatkozás nélkül kölcsönzött gondolatokat, téziseket tartalmaz, kétharmad részben pedig saját régebbi munkáinak átmásolása. A szakértők úgy látják, hogy Asztahov a felhasznált irodalom jegyzékét is meghamisította.
A vizsgálat kiterjedt Risat Abubakirovnak és Vlagyimir Burmatovnak, a kormányzó Egységes Oroszország párt képviselőinek tudományos munkáira is. Náluk szintén megállapították a plágiumot: Abubakirov (ő közgazdasági doktorátust szerzett) 97,89 százalékban vette át mások munkáit saját dolgozatában, Burmatovnál pedig (ő pedagógiai doktorátussal rendelkezik) ez az arány egyenesen 100 százalékos.
A gyermekjogi ombudsman sajtóirodája úgy reagált a vádakra, hogy a disszertációk megítélésére az orosz oktatási és tudományos minisztériumhoz tartozó bizottság hivatott. Ez a testület pedig jóváhagyta Pavel Asztahov tudományos munkáját és megadta számára a doktori fokozatot.
Az orosz gyermekjogi biztos is megszólalt a plágium ügyében. A Twitteren közölte: értelmetlennek tartja, hogy megjegyzést fűzzön a disszertációval kapcsolatos "újabb gúnyolódáshoz".
Pavel Asztahov nagymértékben kivette részét abban, hogy az orosz parlament 2012-ben törvényben tiltotta meg az orosz gyermekek amerikai állampolgárok általi örökbe fogadását. Az USA-ban elhunyt orosz kisfiúról, Gyima Jakovlevről elnevezett törvény tavaly január elsején lépett hatályba és emiatt több örökbe fogadási folyamat is megszakadt. A gyermekjogi biztos abban is közreműködött, hogy az orosz törvényhozás tavaly nyáron törvénybe foglalta: külföldi egynemű párok ne fogadhassanak orosz gyermekeket örökbe.
