A földgáz egy hatalmas kráterben ég a Karakum sivatag középső részén, a lángok akkor lobbantak fel, amikor 1971-ben, még a szovjet időkben kutatófúrásokat végeztek a térségben: a fúróberendezéssel egy hatalmas földalatti „gázbuborékot” találtak el, a fúró felborult, s beszakadt alatta az üreg fölötti földréteg. A szakemberek akkor úgy döntöttek, inkább begyújtják a gáz, mint hogy hagyják, hogy a mérgező anyag szabadon terjedjen.

Gurbanguly Berdimuhamedew államfő már 2010-ben is elhatározta a Darvaza gázkráterben tomboló tűz eloltását, ám akkor a terv végrehajtása elmaradt. Most a politikus ismét napirendre tűzte a „Pokol kapujának az ügyét és hangsúlyozta: komoly anyagi veszteséget is jelent, hogy nap mint nap hatalmas mennyiségű szénhidrogén ég el a hetven méter széles, húsz méter mély  kráterben.