Saját párttársainak egy részét is meglepte Rishi Sunak brit miniszterelnök, amikor május végén bejelentette, hogy július 4-én előrehozott választásokat rendeznek az Egyesült Királyságban. Volt, akit kevésbé sokkolt a bejelentés: Sunak közvetlen tanácsadója 3 nappal a dátum kihirdetése előtt fogadott a választás időpontjára – erről a The Guardian írt. Azóta több konzervatív politikusról, valamint a politikusok közelében dolgozó londoni rendőrről is kiderült, hogy hasonló fogadást kötött.

Sunak tanácsadója, Craig Williams, aki egyben parlamenti képviselő is, május 19-én 100 font (47 ezer forint) összegben fogadott a választás időpontjára. Sunak 3 nappal később, május 22-én jelentette be a július eleji dátumot. A fogadóiroda azonban értesítette a Brit Szerencsejáték Hivatalt, akik vizsgálatot indítottak. Williams 500 fontot nyerhetett volna.

Nem sokkal később a hivatal egy másik konzervatív jelölt után is vizsgálódni kezdett: Laura Sanders nemcsak a párt jelöltje Bristol északnyugati részén, de egyben Tony Lee, a párt kampányigazgatójának felesége is. A toryk végül hosszas halogatás után június 25-én bejelentették, hogy nem támogatják a két jelöltet a választáson, a The Guardian szerint azonban párttagságukat nem függesztették fel.

Sanders férje, Lee szabadságra ment a kampány közepén, miután ellene is vizsgálat indult. Hasonlóan tett Nick Mason, a párt adatokért felelős vezetője is. Mason több tucat különálló fogadást köthetett, amelyek egyenként a 100 fontot sem érték el, de összesen több ezer fontot nyert volna velük. Kedden egy ötödik konzervatív politikusról is kiderült a The Guardian szerint, hogy a hivatal célkeresztjébe került: Russell George a walesi parlamentben ugyanannak a körzetnek a képviselője, ahonnan Williamset az Egyesült Királyság törvényhozásába megválasztották.

Időközben az is nyilvánosságra került, hogy a londoni rendőrség a miniszterelnök védelmével megbízott tisztjét is azzal vádolják, hogy a választás dátumára fogadott, őt nem sokkal később fel is függesztették. Azóta pedig öt további rendőrtiszt került hasonló vád alá, köztük olyanok is, akik szintén a miniszterelnök közelében dolgozhattak.

Sunak hétfőn, a The Sun választási műsorában reagált a botrányra. Elmondta, hogy hihetetlenül dühös az ügy miatt, és ha bárki megszegte a szabályokat, nemcsak a törvényi következményekkel kell számolnia, hanem a konzervatív pártból is kirúgják. Azt is elmondta, hogy a Szerencsejáték Hivataltól függetlenül pártja saját vizsgálatot is indított a fogadási botrány feltárására.

James Cleverly belügyminiszter még vasárnap arról beszélt, hogy bár a helyzet elfogadhatatlan, és nem fogja védelmébe venni azokat, akik fogadtak a választás időpontjára, szerinte az ügy csak néhány főt érint, akik között nem voltak miniszterek.

A botrány tovább rontja a konzervatívok egyébként sem fényes esélyeit a jövő vasárnapi választáson. Egy múlt heti felmérés szerint minden korábbinál kevesebb képviselőt küldhetnek a parlamentbe, erről itt írtunk korábban.

A konzervatívok botrányával egy időben, de attól függetlenül egy munkáspárti politikus is bajba került egy általa kötött fogadás miatt: a Brit Szerencsejáték Hivatal szerint Kevin Craig, a párt ipswichi jelöltje saját vereségére fogadott. Pártja felfüggesztette a politikust.