Szóra érdemes

A tartósan vegetatív állapotban lévők között lehetnek olyanok, akik tudnak igennel vagy nemmel válaszolni egyszerű kérdésekre – számolt be a múlt héten a New England Journal of Medicine című szaklapban az Adrian Owen brit neurobiológus vezette kutatócsoport. A laikusok többsége – tévesen – nem tesz különbséget a kómás és a tartósan vegetatív állapotú betegek között. Pedig utóbbiak éberebbek, és bár a kómában lévőkhöz hasonlóan mesterségesen kell táplálni őket, olykor pislognak, köhögnek. Régóta úgy hiszik róluk, hogy érzékelik a külvilágot. A nemzetközi kutatócsoport most olyan egyszerű dolgokat kérdezett egy öt éve gépekkel életben tartott férfitól, mint például „igaz-e, hogy az édesapja keresztneve Thomas”. A kérdések után megfigyelték, hogyan változnak az agyhullámai. Megkérték, hogy igenlő válasz esetén a teniszezésre gondoljon, ellenkező esetben pedig arra, hogy megkerüli a saját otthonát. E két mozgásforma az agy más és más területeit aktiválja. 23 éber kómában lévő beteget vizsgáltak meg így, ám közülük mindössze eggyel sikerült szót érteni. A kutatók mégis abban reménykednek, hogy a módszerük segítheti az agyi sérültek egy részének az ellátását, például mert kideríthető, hogy vannak-e fájdalmaik.