Több mint százezer idős ember szorul szociális étkeztetésre jelenleg Magyarországon. A másfél milliós 65 éven felüli hazai népesség minden 15. tagjának legalább napi egyszeri meleg étkezéséről végső soron az állam gondoskodik – többnyire térítés ellenében. Tavalyelőtt – új igénylőként – 61 ezer önmaga vagy eltartottjai ellátására képtelen személy kérte a helyi szociális intézményektől, hogy meleg ételt vigyenek ki a lakására – derül ki a Magyar Statisztikai Évkönyv, 2008 című kiadvány cd-mellékletéből. A 600 ezer lakosú Szabolcs-Szatmár-Bereg megyében többen (6 és fél ezren) kértek ilyen ellátást 2008-ban, mint az 1,7 milliós fővárosban (5,2 ezer fő). Kiugróan magas volt a szociális étkeztetésre szorulók aránya Borsod-Abaúj-Zemplén (5 és fél ezer) és Somogy megyében (4 ezer fő) is. Nyíregyháza körzetében minden nyolcadik, Miskolc és Kaposvár térségében minden kilencedik idős emberre szociális ellátóhelyek főznek. A házhoz vitt meleg ételhez 8113 személy jutott ingyenesen, a rászorultak több mint 90 százaléka különböző mértékű térítési díj ellenében vehette igénybe a szolgáltatást. A szociális étkeztetésben részesülők száma az utóbbi évtizedben 10 százalékkal emelkedett: 2000-ben 98 ezren, tavaly 108 ezren kaptak ilyen jóléti szolgáltatást. A meleg ebéd elkészítéséről és házhoz szállításáról országszerte kétezren gondoskodnak, Borsodban például 309 személy számára (legalábbis részben) ez jelenti a kenyérkereső foglalkozást. A szociális étkeztetést legnagyobb arányban az elöregedett kisfalvakban veszik igénybe, az ezernél kevesebb lakosú településeken háromszor annyian tartanak igényt ilyen ellátásra, mint a megyeközpontokban.
