Ember csípte szúnyog

A malária elleni küzdelmet nem a szúnyogok távol tartásával, hanem éppen az emberhez „édesgetésükkel” lehet megnyerni – állítja a baltimore-i John Hopkins Egyetem biológusa, Rhoel Dinglasan. Ő ugyanis a rovarokat próbálja védetté tenni a malária kórokozója, a – feltételezések szerint egykor a gorilláktól „átvett” – plasmodium nevű parazita ellen, amely a fertőzött emberből kiszívott vérrel kerül a szúnyog szervezetébe. Itt a bélben található receptorokra kapcsolódva fejlődik ki, és innen jut a nyálmirigybe, majd egy újabb csípéskor a még nem fertőzött áldozat véráramába. A szúnyogok bélreceptorait rájuk kapcsolt antitestek segítségével tennék „láthatatlanná” a paraziták számára, hogy azok gazdaszervezet híján ott elpusztuljanak. Dinglasan ötlete, hogy a rovarok az előzőleg beoltott emberekből szívnák magukba a vakcinával együtt beadott antitestet. A technika rágcsálókon már sikeresen vizsgázott, az emberi kísérletek 2012 körül kezdődhetnek. Ha beválik, azt is meg kell oldani, hogy az antitest nagy mennyiségben, állandó minőségben, olcsón előállítható legyen a legfertőzöttebb helyeken – elsősorban Afrikában, ahol az évi egymillió maláriás haláleset 90 százaléka történik. Alternatív módszerekre azért van szükség, mert a parazita egyre inkább antibiotikum-rezisztenssé válik.